Conquista de Yucatán

La conquista de Yucatán es un episodio histórico significativo que marcó el inicio del dominio español sobre los territorios mayas, extendiéndose desde la actual península de Yucatán en México hasta Centroamérica. Este proceso fue prolongado y complejo, iniciándose en 1527 y finalizando en 1697 con la toma de Tayasal en Guatemala.

El artículo se centra en el período precolombino y la llegada inicial de los españoles, explorando la estructura social y política de las ciudades mayas antes del contacto europeo. Se detalla cómo la Liga de Mayapán, formada por las casas sacerdotales de Uxmal, Chichén Itzá y Mayapán, dominó el territorio hasta su caída en los años 1441-1461, dejando un panorama de jurisdicciones mayas con sistemas de gobierno diversos.

Época precolombina En finales del Período Clásico mesoamericano y principios del Posclásico, la cultura maya en la península de Yucatán experimentó un período de alianzas y conflictos. La Liga de Mayapán, que incluía a las casas sacerdotales más destacadas como los tutul xiúes de Uxmal, los itzáes de Chichén Itzá y los cocomes de Mayapán, se consolidó como un poderoso grupo político. Sin embargo, en el año 1175-1185, Hunac Ceel, un joven superviviente del ritual de sacrificio en el cenote sagrado, proclamó su liderazgo sobre los cocomes y alió con los tutul xiúes para declarar la guerra a los itzáes. Este conflicto llevó a la emigración de los itzáes al lago Petén Itzá.

Durante más de 250 años, los cocomes ejercieron una hegemonía significativa en el poder, apoyados por los canules. La caída de Mayapán ocurrió entre 1441 y 1461, cuando Ah Xupan Xiu, señor de Uxmal, eliminó a la familia real cocoma, salvando solo a uno que se refugió en Honduras. Este episodio marcó el fin del dominio maya en la península, con las grandes ciudades abandonadas y 16 jurisdicciones o kuchkabal formándose, gobernadas por diferentes linajes de los grupos mayas.

Cada kuchkabal tenía un sistema de gobierno donde el Halach Uinik (Hombre verdadero) ejercía el poder militar y sacerdotal. La jurisdicción se dividía en municipios o batabil, gobernados por Batabs que rendían obediencia al Halach Uinik. Durante la guerra, un Nacom coordinaba las acciones militares de los batabob, mientras que en tiempos de paz, el concejo de batabob tomaba decisiones importantes. Además, existían jurisdicciones formadas por pequeñas áreas de diferentes tribus o familias.

Ralph L. Roys identificó 16 jurisdicciones, incluyendo Chakán Putum, Can Pech, Ah Canul, Chikinchel y Ekab, entre otras. Las tribus más importantes eran los cocomes, tutul xiúes, canules, cheles y cupules, mientras que en la laguna de Términos vivían los mayas chontales. En la zona del actual Guatemala, los couohes (Ko´wojes) y itzáes habitaban en el Lago Petén Itzá, siendo los últimos en ser conquistados hacia finales del siglo XVII.

El comercio entre las tribus mayas era una actividad crucial, con rutas marítimas que extendían desde la laguna de Términos hasta Honduras. Los comerciantes de alta clase social transmitían noticias y servían como espías para ciertas jurisdicciones. Conflictos notables incluyeron los entre los tutul xiúes y cocomes, y los cheles y cupules, pero en general, las jurisdicciones mantenían un ambiente de rivalidad.

Este contexto precolombino sentó las bases para la posterior llegada de los españoles a Yucatán.

Primera expedición: Francisco Hernández de Córdoba El 8 de febrero de 1517, Francisco Hernández de Córdoba, junto con Lope Ochoa de Caicedo y Cristóbal de Morante, emprendió la primera expedición hacia las costas del Yucatán. La flota constaba de tres embarcaciones y transportaba a un total de 110 hombres, incluyendo pilotos, capellanes y veedores. Entre ellos se encontraban Antón de Alaminos como piloto mayor, Pedro Camacho de Triana y Juan Álvarez «el Manquillo» de Huelva como pilotos auxiliares, fray Alonso González como capellán y Bernardo Iñíguez como veedor.

El objetivo principal del viaje, según el cronista Bernal Díaz del Castillo, era descubrir nuevas tierras para colonizarlas. Sin embargo, la expedición se vio enfrentada a una situación controvertida en Guanaja, donde Hernández de Córdoba y los demás líderes intentaron adquirir dos navíos más con el propósito de capturar esclavos indígenas. Los soldados se opusieron a esta idea, argumentando que era injusta. Este conflicto inicial marcó la tensión que acompañaría a la expedición durante su viaje.

Tras abandonar Guanaja, los exploradores navegaron hacia el Oeste, dejando atrás Cuba y tomando rumbo al Yucatán. El 21 de marzo, desde las embarcaciones se divisaron las costas mayas, específicamente la isla de Cabo Catoche. Allí, los indígenas acercaron canoas para invitar a los españoles a tierra firme, utilizando el término «ko'one'ex otóch», que significa «vamos a casa». Este encuentro inicial fue positivo y llevó al bautismo de dos nativos, Julianillo y Melchorejo, quienes se convirtieron en traductores clave.

Los expedicionarios continuaron su viaje por la península de Yucatán, llegando a la jurisdicción de Can Pech el 22 de marzo. En este punto, los españoles buscaron agua, ya que sus toneles estaban abiertos y perdían líquido constantemente. Durante su estancia en esta zona, recibieron señales de indígenas que les indicaron la dirección hacia el Este, utilizando el término «castilan». Sin embargo, al intentar avanzar, los nativos atacaron a los españoles, resultando en la muerte de quince soldados y heridas graves para muchos más. Esta experiencia fue devastadora para la expedición.

Continuando su viaje, Hernández de Córdoba y sus hombres navegaron hacia el sur, llegando a Chakán Putum (Champotón) el 31 de marzo. Allí, enfrentaron un ataque coordinado por el halach uinik local, Moch Couoh, que resultó en la muerte de alrededor de sesenta expedicionarios y heridas graves para muchos otros. Debido a esta situación, se vieron obligados a abandonar una embarcación, repartiendo los recursos entre las dos restantes. La falta de agua y el agotamiento físico y mental llevaron a los supervivientes a intentar hacer un pozo en otra zona de la costa, pero solo lograron obtener agua amarga y salada.

Con la necesidad imperiosa de regresar a Cuba, decidieron pasar por Florida, donde encontraron agua dulce. A pesar de ser atacados nuevamente, pudieron aliviar su sed temporalmente. Finalmente, llegaron a La Habana el 23 de abril, llevando consigo la noticia de que habían descubierto tierras ricas en población y recursos naturales.

El viaje de Hernández de Córdoba sentó las bases para futuras expediciones y colonizaciones, marcando el inicio de un período de contacto y conflicto entre los españoles y los pueblos mayas.

Segunda expedición: Juan de Grijalva En 1518, Diego Velázquez, gobernador de Cuba, organizó una segunda expedición enviando cuatro embarcaciones al mando de su sobrino Juan de Grijalva. La flota partió el 8 de abril desde las inmediaciones del puerto de Matanzas y contó con la participación de Francisco de Montejo, Alonso de Ávila y Pedro de Alvarado como capitanes, cada uno aportando su propia embarcación con suministros.

El 3 de mayo, Grijalva fue el primer español en llegar a la isla de Cozumel. Desembarcaron cerca de una población, pero los habitantes se habían retirado, encontrándose solo con dos ancianos en un campo de maíz. Utilizando intermediarios como Julianillo y Melchorejo, solicitaron llamar al Halach Uinik, máximo jefe de la isla, y a los batabob o jefes de las poblaciones. Sin embargo, solo encontraron a una esclava originaria de Jamaica que hablaba la lengua de Cuba, la única superviviente de un grupo que había sido sacrificado dos años antes. Grijalva realizó una misa y bautizó el punto con el nombre de "Santa Cruz de la Puerta Latina".

Continuaron su viaje hacia el sur, siendo los primeros españoles en llegar a la Bahía de la Ascensión en el límite de la jurisdicción de Ekab. Observaron las pirámides de Tulúm y describieron estas construcciones haciendo analogía con las torres de Sevilla, según relató más tarde Juan Díaz.

Se dirigieron a la jurisdicción de Chakán Putum, donde los españoles se encontraban mejor preparados para enfrentar a los nativos. La balanza del enfrentamiento se inclinó a favor de los europeos, que sufrieron siete bajas y sesenta heridos, entre ellos el capitán Juan de Grijalva quien recibió dos flechas y perdió dos dientes. Los mayas couohes sufrieron cerca de 200 bajas, incluyendo al jefe principal o Halach uinik llamado Moch Couoh.

Grijalva mandó a Julianillo y Melchorejo para llamar a otros jefes o batabob. Al no recibir respuesta, decidieron abandonar Chakán Putum y continuar hacia la desembocadura del río Grijalva en Tabasco. Bordearon la costa hasta San Juan de Ulúa, donde encontraron emisarios del tlatoani Moctezuma Xocoyotzin que les ofrecieron regalos creyéndolos enviados del dios Quetzalcóatl.

Pedro de Alvarado regresó a Cuba y Grijalva prosiguió explorando la costa hasta el río Pánuco, donde dio vuelta para iniciar su regreso. Francisco de Montejo, Alonso Dávila y Antón de Alaminos recomendaron no fundar ninguna guarnición o villa debido a las condiciones adversas de hostilidad en la costa.

Finalmente, Grijalva regresó sin haber logrado establecer una presencia permanente, lo cual causó enojo y pérdidas para Velázquez de Cuéllar.

Tercera expedición: Hernán Cortés En 1518, Diego Velázquez, gobernador de Cuba, pretendía independizarse de las órdenes de Diego Colón y Moniz Perestrello, quien gobernaba la isla La Española. Para ello, pensó que al colonizar y rescatar las tierras recién descubiertas podría conseguir el título de Adelantado, evitando reportarse a Colón. Velázquez enojado con los resultados de su sobrino Juan de Grijalva, decidió organizar una tercera expedición, nombrando al alcalde de Santiago como capitán, es decir a Hernán Cortés.

El 18 de noviembre de 1518, Cortés zarpó de Santiago con once naves y un contingente de 500 soldados, 50 marinos, 200 indios auxiliares, y varios capitanes. Entre ellos se encontraban Pedro de Alvarado, Alonso de Ávila (o Dávila), Alonso Fernández Portocarrero, Diego de Ordás, Francisco de Montejo, Francisco de Morla, Francisco de Saucedo, Juan de Escalante, Juan Velázquez de León, Cristóbal de Olid y Gonzalo de Sandoval. El piloto mayor fue Antón de Alaminos.

El primer navío que llegó a Cozumel llevaba al frente a Pedro de Alvarado, quien se adelantó a Cortés por dos días. Ante la llegada de los españoles, la población huyó dejando parte de sus haciendas, aprovechándose de esta situación, Alvarado tomó gallinas e paramentos y otros objetos de poco valor.

Cortés llegó y se enteró del desorden causado por su capitán, mostró gran enojo. Reprendió gravemente a Pedro de Alvarado, advirtiéndole que no se apaciguarían las tierras de aquella manera, tomando la propiedad de los naturales. Cortés ordenó devolver el oro y paramentos y le mandó dar cuentas de cascabeles a cambio de gallinas comidas por los soldados. En su lugar, les dio camisas de Castilla.

Mientras tanto, Cortés se enteró de que dos españoles habían sobrevivido a un naufragio y estaban cautivos en la isla. Inmediatamente ordenó a un grupo de soldados que fuesen a tierra firme para localizarlos y liberarlos a cambio de un rescate de cuentas de vidrio. Uno de ellos era Jerónimo de Aguilar, quien fue a buscar a su compañero Gonzalo Guerrero, quien se había adaptado ya a la cultura maya, se había casado y tenía tres hijos.

Aguilar se unió a la expedición de Cortés y se convirtió en intérprete invaluable para los sucesos posteriores. Cortés continuó su viaje alrededor de la península, hacia las costas de Campeche, Tabasco y Veracruz. Dando por "pacificada" la isla, derribó un adoratorio construyendo en su lugar una capilla dedicada a la virgen con una cruz.

En marzo de 1519, la armada zarpó de Cozumel despidiéndose amigablemente de los mayas de la isla. La expedición continuó hacia Tabasco, donde aconteció la batalla de Centla, en la que los españoles doblegaron a los mayas chontales. Fray Bartolomé de Olmedo y su capellán Juan Díaz oficiaron la primera misa católica en tierra firme, fundando la villa de Santa María de la Victoria, primera población española en el territorio continental de México.

Tras estos eventos, Cortés decidió desobedecer la orden que traía de Velázquez y formó un cabildo con sus allegados, nombrándolo Capitán General y Justicia Mayor. En este punto se extinguía la autoridad de Velázquez sobre los expedicionarios, ahora convertidos en colonos.

Nombramiento de adelantado En 1526, Carlos I de España formalizó el nombramiento de Francisco de Montejo como Adelantado, Capitán General y Alguacil Mayor de Yucatán, Cozumel y Tabasco. Este nombramiento se basaba en las experiencias previas del propio Montejo en las expediciones lideradas por Juan de Grijalva y Hernán Cortés, lo que le confería un conocimiento valioso sobre la región.

Francisco de Montejo se preparó para su misión con diligencia. Compró armas, municiones, caballos y víveres, vendió sus posesiones y organizó una flota compuesta por cuatro bajeles. La expedición zarparía en junio de 1527 desde Sanlúcar de Barrameda con un contingente de 400 hombres. Este nombramiento le otorgaba el liderazgo militar y administrativo necesario para llevar a cabo la conquista y colonización de estas tierras.

Los oficiales reales asignados a Montejo incluían al capitán Alonso Dávila como contador, Pedro de Lima en el cargo de tesorero, y Hernando Moreno de Quito como proveedor de fundiciones. Sin embargo, este último no resultó ser necesario debido a la falta de minas en la zona. Este detalle refleja las limitaciones económicas y logísticas que enfrentaría Montejo durante su expedición.

El nombramiento de Francisco de Montejo sentó las bases para una nueva fase en la conquista del Yucatán, marcando el inicio de un período más organizado y estructurado en comparación con las anteriores expediciones.

Primera campaña 1527-1529 El 29 de septiembre de 1527, Francisco de Montejo fundó la población de San Miguel de Xamancab en la isla de Cozumel, bajo el mando del halach uinik Nahum Pat. Este acto formalizaba la presencia española y se realizó con el beneplácito local, preservando el pacto de paz acordado en 1519 durante la expedición de Hernán Cortés.

Blas González, soldado y cronista de Montejo, informó sobre la existencia de poblaciones como Zamá (Tulum), Xaman Zamá (Tankah) y un asentamiento cercano a un pantano en la bahía de Solimán. Al desembarcar en tierra firme, el alférez Gonzalo Nieto gritó "¡España, España! ¡Viva España!", proclamando la posesión de la tierra por el rey de Castilla.

Los españoles realizaron un reconocimiento costero oriental y se establecieron en Salamanca de Xel-Há con 40 hombres. Posteriormente, crearon otro campamento en Polé con una docena de soldados. Sin enfrentamientos inmediatos, los mayas ignoraban o rehuían a los recién llegados.

En las proximidades de Cobá, el grupo español comió anonas sin sospechar su toxicidad, resultando enfermos. Regresaron a Salamanca de Xel-Há, encontrando solo 12 sobrevivientes, mientras que en Polé no quedó ningún superviviente.

Decidieron trasladar la guarnición a Salamanca de Xaman Há y se encontraron con Nahum Pat, quien les permitió avanzar hacia el norte. En Conil (Chiquilá), Montejo se entrevistó con Nacom Balam, quien recibió amistosamente a los conquistadores y ofreció tributo.

En la localidad de Chauac Há, un indígena maya intentó asesinar a Montejo, pero fue detenido por sus soldados. El Adelantado exploró tierra adentro con el objetivo de llegar a Aké, encontrando malos caminos y condiciones desfavorables para los caballos.

En la batalla de Chauac Há, más de 1,200 guerreros mayas murieron en un enfrentamiento que duró casi dos días. Los españoles replegaron hasta Tecoh, donde se asentaron y construyeron viviendas al estilo local.

Montejo logró mantener un comercio pacífico con los mayas pero, cuando estos se dieron cuenta de las intenciones coloniales, la situación cambió.

Segunda Campaña 1530-1535 En el año 1530, Francisco de Montejo y León, conocido como "el Adelantado", decidió expandir la presencia española en la península de Yucatán. Su estrategia incluía buscar riquezas de oro en las jurisdicciones de Uaymil y Chactemal. Alonso de Ávila, uno de los capitanes subalternos, emprendió una expedición hacia estas regiones junto con Francisco Vázquez. Cruzaron por Zamá (Tulum) y se establecieron en Bakhalal, donde fundaron la guarnición conocida como Villa Real.

Las incursiones de Ávila no fueron bien recibidas por los nativos, quienes respondieron con hostilidad. En respuesta a las demandas de "rescatar" oro y alimentos, el halach uinik de Chactemal envió un mensaje engañoso, enviando solo gallinas en lanzas y maíz en flechas. Esta estrategia no fue suficiente para detener la avanzada española, ya que Alonso de Ávila y sus tropas se enfrentaron a los mayas en Chactemal.

Posteriormente, el halach uinik de Uaymil envió una expedición contra Chactemal. Con 5 caballos, 25 soldados y aliados indígenas, Dávila avanzó hacia la jurisdicción de Chactemal pero las hostilidades continuaron. Los mayas se retiraron hacia el sur, mientras que los españoles se establecieron en Chablé (Huntichmul). Sin embargo, el apoyo de aliados no fue suficiente para mantener la presencia española, y Dávila decidió regresar a Bakhalal.

Los desafíos logísticos y las hostilidades continuas llevaron al "Adelantado" a buscar refuerzos. Decidieron solicitar ayuda a Andrés de Cerezeda, quien gobernaba la Villa de Trujillo en Honduras. Sin embargo, no pudieron obtener el apoyo requerido debido a las limitaciones geográficas y los conflictos locales.

El desplazamiento del "Adelantado" hacia la costa occidental de Yucatán fue arduo. Los mayas chéles, que habían sido aliados al principio, no podían proporcionar el mismo nivel de apoyo que las fuerzas enemigas. El "Adelantado" se reunió con el "Mozo" en Dzibikal y avanzaron hacia la costa hasta llegar a Sisal (jurisdicción de Ah Canul). Finalmente, los españoles se establecieron en la jurisdicción de Can Pech, donde fundaron la villa y fortaleza que más tarde sería conocida como San Francisco de Campeche.

Durante este período, el "Adelantado" enfrentó constantes ataques de los mayas. En una escaramuza, resultó herido en una pierna por una flecha, lo que casi le costó la vida. Fue salvado por Blas González, soldado y cronista del "Adelantado".

En 1535, el descontento entre los soldados se intensificó debido a la falta de riquezas y el largo período de lucha sin resultados significativos. Muchos desertaron en busca de oro en Perú. Ante esta situación, el "Adelantado" decidió buscar apoyo en la capital de la Nueva España y también solicitó ayuda directamente a la Corona española.

Finalmente, la reina Isabel de Portugal atendió a la petición del "Adelantado". En 1535, se envió una Real Cédula que otorgaba el control de la región desde el río Cupilco en Tabasco hasta el río Ulúa en Hibueras.

Campaña evangelizadora guerras internas

En la ausencia de religiosos en la conquista de Yucatán fue notada por la reina Juana I de Castilla quien emitió una Real Cédula ordenando solucionar esta situación Esta medida reflejaba el reconocimiento real de la necesidad de evangelización y la falta de clérigos durante las primeras incursiones españolas

Durante un período de relativa calma, algunos clérigos llegaron a la zona de Chakán Putum acompañados de mexicas con la intención de evangelizar a los mayas. Entre ellos se encontraban fray Jacobo de Testera y fray Lorenzo de Bienvenida. Sus esfuerzos iniciales fueron bien recibidos por los nativos, quienes mostraron curiosidad y paciencia al escuchar las enseñanzas cristianas.

Los frailes solicitaron a los mayas que entregaran sus ídolos para ser quemados y comenzar a practicar la doctrina cristiana. A pesar de la desconfianza inicial, los mayas accedieron a estas peticiones y construyeron casas para los religiosos. El mayor logro de los frailes fue convencer a los mayas de abolir la esclavitud practicada con sus enemigos de guerra y prometer sumisión a la Corona española.

Sin embargo, la paz se vio perturbada por el comportamiento de algunos soldados españoles amotinados que llegaron a la zona. Estos hostigaban a los nativos, vendiendo nuevos ídolos y engañando a los mayas para tomar sus hijos como esclavos. Este conflicto generó una crisis de confianza entre los religiosos y los mayas, quienes cuestionaron las palabras de los frailes.

Los mayas acusaron a los clérigos de mentirles al traer nuevos ídolos y vender sus hijos. En respuesta, los mayas suspendieron la tarea de evangelización y abandonaron el lugar temiendo por su seguridad. La situación se deterioró hasta que los mayas intentaron asesinar a los religiosos.

En paralelo, las campañas bélicas y la plaga de langostas afectaron significativamente a los tutul xiúes, quienes descuidaron sus cultivos agrícolas. Para realizar una ofrenda en el cenote sagrado de Chichén Itzá, necesitaron atravesar el territorio de sus enemigos, los cocomes. Solicitaron permiso para cruzar pacíficamente, pero Nachi Cocom les otorgó un "paso franco" que resultó ser una emboscada.

La rivalidad entre las tribus llevó a una serie de batallas que desastrosamente diezmaron ambas poblaciones. La confrontación entre los tutul xiúes y los cocomes fue tan severa que cuando los españoles regresaron, la zona estaba prácticamente abandonada. El odio acumulado hacia los cocomes llevó a los tutul xiúes a aliarse incondicionalmente con los conquistadores españoles.

Gobernaciones de Montejo en Honduras, Chiapas y Tabasco En 1535, los colonizadores de la región de Hibueras fueron blanco de ataques nativos, lo que llevó al "Contador y Gobernador" Andrés de Cerezeda a trasladar a la población hacia el occidente, dejando deshabitada esa zona. Cerezada continuó realizando campañas militares para someter a los indígenas, pero sus acciones no fueron suficientes para garantizar la estabilidad en la región.

La tarea inmediata de Francisco de Montejo era lograr la estabilidad en Hibueras. Con el apoyo de su capitán Alonso de Cáceres, intentó combatir a los nativos, pero estos primeros esfuerzos fueron infructuosos. Ante esta situación, el virrey Antonio de Mendoza pidió ayuda al experimentado Pedro de Alvarado, quien había sido capitán en la expedición de Hernán Cortés. Alvarado logró establecer las villas de San Pedro y Gracias a Dios cerca del Puerto de Caballos.

Alvarado viajó a España y consiguió obtener la adjudicación de Hibueras en 1539, lo que permitió consolidar la permuta con Chiapas. Este evento dejó la gobernación de Honduras vacante, y la Real Audiencia de los Confines llamó nuevamente a Francisco de Montejo para ejercer el cargo.

Montejo se mudó a Ciudad Real de Chiapa con la intención de retomar la tarea de conquistar la península de Yucatán. Sin embargo, como primer paso, debía apoyar económicamente y militarmente a su hijo Francisco de Montejo y León "el Mozo", quien continuaba con las tareas de pacificación en Tabasco.

Durante este período, Montejo tuvo que presentar sus juicios de residencia tanto en Honduras como en Chiapas para entregar sus gobernaciones. Estos trámites distrajeron su atención de la tercera campaña de conquista de Yucatán, que se realizaba según la estrategia planeada por él mismo.

En 1542, Francisco de Montejo decidió cambiar los poderes de su gobierno, trasladando la villa de Santa María de la Victoria a la recién fundada ciudad de Mérida. Esta acción marcó un nuevo paso en el avance español hacia la conquista y pacificación de Yucatán.

Tercera campaña

En Francisco de Montejo y León el Mozo siguiendo las instrucciones de su padre el Adelantado zarpó desde Santa María de la Victoria hacia Salamanca de Champotón La tarea no fue fácil al principio los mayas en Chakán Putum cooperaron con los españoles pero al ver que eran pocos comenzaron a conspirar Francisco de Montejo el Adelantado envió a su hijo Francisco de Montejo y León el Mozo quien se dio cuenta de esta conspiración y secuestró a los batabob mayas llevándolos a Santa María de la Victoria para renovarles obediencia El nombre de la villa cambió a Salamanca de Champotón

El Adelantado giró instrucciones completas y precisas de la estrategia a seguir para la conquista de Yucatán a su hijo Francisco "el Mozo". Las órdenes incluían fijar la posición en Champotón, avanzar hacia el puerto de Campeche, y convocar alianzas con los canules y los tutul xiúes. La experiencia adquirida en las campañas anteriores fue fundamental para esta nueva estrategia.

Francisco "el Mozo" siguió las instrucciones enviadas por su padre y zarpó de Santa María de la Victoria, estableciendo una guarnición un poco más al norte en Can Pech. El 4 de octubre de 1540 se bautizó el sitio con el nombre de San Francisco de Campeche (anteriormente Salamanca de Campeche). Este lugar adquirió importancia logística para continuar las campañas militares, ya que en el puerto se podría recibir apoyo marítimo y se ordenó la construcción del templo de Nuestra Señora de la Purísima Concepción.

Francisco "el Mozo" mandó llamar a los halach uinik y batabob de una vasta región: Can Pech, Tutul Xiu, Ah Canul, Ceh Pech y Ah Kin Chel. Algunos batabob que habían sido leales en la segunda campaña reiteraron su obediencia. Sin embargo, al intentar penetrar la jurisdicción de Ah Canul de forma pacífica, la mayoría de los batabob se rehusó a someterse a la Corona española, especialmente el batab de Calkiní.

La vanguardia de las fuerzas españolas, liderada por Francisco "el Sobrino", forzó la sumisión de los canules. Después de la confrontación, "el Sobrino" tomó la vanguardia y avanzó a través de Tenabo, Hecelchakán, Calkiní, Tuchicán, y Maxcanú.

Los españoles se detuvieron en Tenabo y Calkiní para reorganizar y abastecer sus fuerzas. En Pocboc, durante el Domingo de Ramos de 1541, tuvieron un fuerte problema: su campamento fue quemado, y perdieron sus abastecimientos, ropa y municiones. Pasó algo de tiempo antes de llegar a la frontera de Chakán, donde mostraron signos inequívocos de hostilidad.

Nuevamente a la vanguardia "el Sobrino" estableció un campamento en Tuchicán, desde donde comandó sus fuerzas para avanzar hacia T'Hó (antiguamente Ichcaanzihó). El sacerdote de Peba llamado Ah Kin Chuy trató de detener el avance de las fuerzas españolas, pero fue vencido por la superioridad numérica y alianza con los tutul xiúes. El halach uinik de Tutul Xiu, quien se convirtió al cristianismo, envió a su hijo Ah Na Poot Xiu y Ah Kin Chi, el batab y sacerdote principal de Maní, a Yiban Kaan, batab del pueblo de Tekit, Pacab batab de Oxkutzcab, Nabatun Xiu de Teabo, Uluac, Ul Uac Chan Cauich, Dzon Ceh de Pencuyut, Ahau Tuyu de Muna, Xul Kum Chan de Tipilkal, Tucuch de Mama y Zit Couat de Chumayel.

Con estas fuerzas, la sumisión de Tho' fue relativamente fácil. Una vez tomada y controlada la plaza, se enviaron embajadores de paz a Sotuta, pero los cocomes rechazaron el ofrecimiento y sacrificialmente sacrificaron a los enviados. Los cocomes y cupules planearon una fuerte ofensiva, y el 11 de junio de 1541, 40.000 guerreros marcharon hacia la guarnición de Tho'. Se trabó la reñidísima Batalla de San Bernabé, con numerosas bajas en ambos bandos, pero al final los nativos tuvieron que emprender la retirada.

Finalizadas las hostilidades, Montejo "el Mozo" fundó la capital de Yucatán el 6 de enero de 1542 sobre las ruinas de T'Hó y bautizó la ciudad con el nombre de Mérida. En esta ciudad establecieron su casa principal, encontrando edificios de cal y canto bien labrados y con muchas molduras como los que los romanos hicieron en Mérida, España.

Después de este triunfo, "el Mozo" envió compañías para continuar con campañas militares en las cercanías y en todas direcciones.

Rebelión de 1546-1547 En 1546, cuando parecía que la conquista de Yucatán había llegado a su fin, "el Adelantado" y Beatriz de Herrera se trasladaron a San Francisco de Campeche para reencontrarse con sus hijos "el Mozo" y "el Sobrino". Este viaje reveló que las condiciones de vida bajo la dominación española no eran aceptadas por los mayas, quienes resentían el sistema de encomiendas y tributos. Los sacerdotes (ah kin) y guerreros organizados principalmente por los batabob lideraron la rebelión. Conspirando a lo largo de noviembre del 1546, los mayas planificaron un levantamiento para la noche del 8 al 9 de noviembre. Este plan se materializó en Valladolid, donde 17 españoles y 400 indios auxiliares fueron asesinados. Entre las víctimas estuvo el capitán Bernaldino de Villagómez. Los ataques fueron brutales: algunos cuerpos fueron quemados y otros sufreron extirpación del corazón, mientras que los restos fueron descuartizados y enviados como señal a otras regiones mayas. Las noticias de la rebelión llegaron rápidamente a Mérida y al puerto de Campeche. Francisco de Cieza, Alonso de Villanueva, Rodrigo Álvarez y Francisco Tamayo Pacheco organizaron una defensa inmediata para proteger la ciudad de Valladolid, que había sido sitiada por los mayas. Mientras tanto, en Mérida, "el Mozo" estableció su cuartel general, y Francisco de Bracamonte y Hernando comandaron las fuerzas españolas contra los cocomes de Sotuta. Rodrigo Álvarez capturó a los principales batabob para evitar el alzamiento.

"El Adelantado" montó su base en Mérida, mientras Francisco de Bracamonte avanzaba hacia Cochuah y "el Sobrino" hacia Cupul. Ambas fuerzas se unieron para atacar Uaymil y Chactemal, acampando en Texio. A principios de 1547, Juan de Aguilar y Melchor Pacheco recuperaron la villa de Bacalar. Las jurisdicciones de Tazes, Cupul, Cochuah, Uaymil y Chactemal fueron reconquistadas, forzando a los mayas a replegarse al noreste en la jurisdicción de Chikinchel. Francisco Tamayo Pacheco finalmente sometió este último reducto. Las palabras de "el Adelantado" reflejaron el esfuerzo realizado: "... plugo a Dios que se remedió e se pacificó la tierra aunque con harto trabajo".

Los líderes de la rebelión, principalmente sacerdotes, fueron juzgados y sentenciados a muerte. Aunque hubo actos de crueldad durante las acciones bélicas, no fueron tan graves como los cometidos en la campaña de los Pacheco. No obstante, era contraria a las Leyes Nuevas promulgadas en 1542. Como resultado, "el Adelantado" tuvo que liberar a los esclavos. La costa este y sureste de la península quedó despoblada, con muchos indígenas huyendo al Petén Itzá. Ante las expectativas, "el Adelantado" convocó una asamblea en Mérida, prometiendo justicia y equidad, castigando a españoles que hicieran daño a los nativos y ordenando la liberación de esclavos mayas. Con el tiempo, las actividades en las poblaciones volvieron a la normalidad, pero un gran porcentaje de la tierra permaneció despoblada.

Resumen

La conquista de Yucatán fue un proceso prolongado y complejo que inició en 1527 y concluyó con la toma de Tayasal en 1697. Este episodio marcó el inicio del dominio español sobre territorios mayas, extendiéndose desde la actual península de Yucatán hasta Centroamérica. El conflicto entre las casas sacerdotales de Uxmal, Chichén Itzá y Mayapán, culminó con la caída de Mayapán en 1461, cuando el halach uinik Ah Xupan Xiu eliminó a la familia real cocoma. Este evento sentó las bases para la formación de 16 jurisdicciones o kuchkabal gobernadas por diferentes linajes mayas hasta la llegada de los españoles

Las primeras expediciones, lideradas por Francisco Hernández de Córdoba en 1517 y Juan de Grijalva en 1518, marcaron el inicio del contacto entre los pueblos mayas y los conquistadores. Aunque las relaciones iniciales fueron positivas con el bautismo de nativos como traductores clave, la expedición enfrentó numerosos ataques indígenas que resultaron en altas pérdidas humanas. Estas experiencias previas al dominio español sentaron las bases para futuras colonizaciones y conflictos, marcando el inicio de un período de contacto y confrontación.