Civilización mexica

Los mexicas, conocidos también como aztecas, fueron un pueblo mesoamericano de filiación nahua que se asentó en la región centro-sur del actual territorio mexicano. Su historia y cultura son fundamentales para entender el desarrollo político y social de Mesoamérica durante el período Posclásico Tardío.

Este artículo abarca desde las primeras migraciones de los nahuas hacia el sur hasta la formación del Imperio Azteca, con énfasis en los eventos cruciales que marcaron su ascenso. Se explorará cómo los mexicas, bajo la alianza con otros grupos como Tlacopan y Texcoco, lograron dominar diversas poblaciones indígenas y expandir su influencia a través del valle de México.

Los mexicas, pueblo de filiación nahua, comenzaron a asentarse en el área que hoy conocemos como México-Tenochtitlan durante el siglo XV, fundando una civilización rica y compleja con fuertes raíces religiosas, políticas y culturales. Este grupo se autodenominaba "tenochcas", aunque la forma más común de referirse a ellos en la actualidad es como "mexicas"

Estos mexicas se establecieron sobre islotes del lago de Texcoco, lo que les permitió desarrollar una ciudad flotante y un sistema de canales que facilitaba el movimiento y la comunicación. Su ubicación geográfica en este área central del actual territorio mexicano fue crucial para su expansión posterior y el establecimiento de Tenochtitlán como capital del Imperio Azteca.

Antecedentes

Durante el I milenio d.C., los nahuas, incluyendo a los mexicas, migraron hacia el sur hasta alcanzar el centro de México. Esta migración se refleja en la mitología mexica, que sitúa su origen mítico en Chicomóztoc, un lugar relacionado con Aztlán. Aunque no existe consenso sobre el punto exacto geográfico donde se encuentre este sitio, es importante destacar que los mexicas hablaban el náhuatl clásico

La designación de "azteca" como etnónimo para los mexicas fue popularizada por investigadores posteriores y no era un término que ellos usaran entre sí. En sus crónicas, se referían a sí mismos como "mexicanos" o "los de México". Este cambio en la nomenclatura refleja cómo los estudiosos han interpretado y categorizado a esta civilización.

La situación política del período mexica antes de la llegada de los españoles fue tensa. Los mexicas mantenían relaciones conflictivas con los altépetl sometidos, imponiéndoles fuertes cargas tributarias. Esta dinámica social y política proporcionó un contexto en el que los recién llegados, en 1519, pudieron establecer alianzas estratégicas con otros grupos como los zempoaltecas y los tlaxcaltecas.

Esta alianza permitió a los españoles aprovechar las divisiones existentes entre los mexicas y sus vassalos para facilitar su conquista. La tensión preexistente en la región, alimentada por el sistema tributario del imperio mexica, fue un factor crucial que contribuyó al éxito inicial de Hernán Cortés en su expedición hacia México-Tenochtitlan.

El texto fuente no menciona explícitamente el término "antecedentes", pero estos párrafos desarrollan la situación política y social previa a la llegada de los españoles, estableciendo un contexto que explica cómo se dieron las condiciones para la posterior conquista.

Terminología Los términos nahuas, mexicas y aztecas son utilizados indistintamente en la literatura histórica para referirse a los habitantes del valle de Anáhuac, especialmente aquellos que se asentaron en el islote de Tenochtitlan durante el siglo XVI. No obstante, estos términos no son sinónimos y su uso varía según el contexto histórico.

Los nahuas es un término general que abarca a varios grupos indígenas hablantes del idioma náhuatl, incluyendo a los mexicas. Este nombre proviene de la palabra nahuat en náhuatl, que significa "hablante". El uso de este término se extiende desde el período precolombino hasta el colonial, reflejando la diversidad lingüística y cultural de las comunidades nahua.

Los mexicas, por otro lado, es una denominación específica para los habitantes del islote de Tenochtitlan. Este nombre proviene del propio idioma náhuatl, donde "mexi" significa "agua" y "ca" se refiere a un lugar elevado o isla, haciendo referencia a la ubicación geográfica original de su asentamiento en el lago de Texcoco.

Finalmente, aztecas es una denominación que surgió durante el siglo XVI para referirse a los mexicas después del establecimiento de Tenochtitlan como capital. Este término se originó en la lengua náhuatl y fue adoptado por los conquistadores españoles, quienes lo usaron para diferenciar a estos grupos de otros nahua.

En resumen, mientras que los nahuas es un término amplio que engloba diversas comunidades, los mexicas se refiere específicamente al grupo que fundó Tenochtitlan y la civilización azteca, y los aztecas es una denominación histórica que adoptaron después del establecimiento de su capital.

Orígenes

Los mexicas se consideran la última gran migración chichimeca al Altiplano Central lo cual se dice ocurrió entre los siglos XII y XIII Este movimiento poblacional fue parte de una serie de migraciones que trajo consigo cambios significativos en el paisaje cultural y social del área

Durante este período, los mexicas emprendieron un viaje mítico desde Aztlán, una isla mítica que simboliza su origen. Según la visión oficial, salieron por designio divino en cuatro o siete grupos calpulli (unidades sociales y políticas), liderados por el más fuerte, los huitznahuaque, cuyo dios tutelar era Huitzilopochtli. Este mito refleja la importancia de la religión en la formación del estado mexica.

El Códice Boturini documenta la ruta oficial que tomaron los mexicas, pasando por regiones de Hidalgo y México. Sin embargo, existen más de treinta fuentes que ofrecen itinerarios particulares, reducidos a tres principales rutas: una derivada del Códice Mexicanus, otra del Códice Telleriano-Remensis, y la ruta oficial del Boturini. Estas diferentes versiones sugieren un proceso complejo de asentamiento y adaptación.

Estos itinerarios no solo son cruciales para comprender el movimiento geográfico, sino también para identificar los lugares donde los mexicas interactuaron con otros grupos mesoamericanos. La evidencia histórica muestra que la idea de Aztlán responde más a una concepción mítica y arquetípica del islote de México-Tenochtitlan, en el cual el mito se fraguó con el esplendor de dicha urbe.

Llegada a la

Cuenca de México Este asentamiento en el islote comenzó aproximadamente en cuando los mexicas se movieron hacia la orilla occidental del lago de Texcoco desde su anterior residencia en Chapultepec Este movimiento fue parte de un proceso gradual que involucró la expulsión de Chapultepec en el año por los altépetl de Azcapotzalco Xaltocan Culhuacán y Xochimilco

En su nueva ubicación, los mexicas se vieron obligados a abandonar Tizapan, dominio territorial de Culhuacán, debido a las duras condiciones y un conflicto con la población local. Este itinerario finalmente les llevó hacia la región de Texcoco, donde ya existían asentamientos previos, según evidencias arqueológicas. Estos antiguos pobladores habían establecido Huixachtitlán, una ciudad que preexiste a la fundación de Tenochtitlan.

El islote en el lago de Texcoco se encontraba crecido con tulares y carrizos, lo cual proporcionó una rica diversidad acuática que permitió a los mexicas subsistir. Además, esta ubicación ofrecía una posición militar estratégica, aunque durante los primeros años sus condiciones de vida fueron precarias. A pesar de estas dificultades iniciales, el islote se convirtió en un punto crucial para la futura expansión y consolidación del poder mexica en la Cuenca de México.

Territorio La cultura mexica ocupó una extensa área geográfica que se extendía desde el poniente del valle de Toluca, abarcando casi todos los estados actuales de Veracruz, Puebla, Hidalgo, México, Morelos y en Michoacán solo lo que hoy es el Municipio de Zitácuaro. En el sur, su influencia se extendía a gran parte de los estados de Guerrero y Oaxaca, así como la costa de Chiapas hasta la frontera con Guatemala. Sin embargo, quedaban fuera de su dominio varios señoríos importantes: Meztitlán en Hidalgo, Teotitlán y Tututepec en Oaxaca, purépechas en Michoacán, Yopitzingo en Guerrero, y Tlaxcala.

La cuenca de México, donde se asentó la civilización mexica, es una entidad geográfica significativa que ocupa más de 7800 km². Se localiza en la parte meridional del Altiplano Central de la República Mexicana y está limitada por cadenas de altas montañas en forma de anfiteatro. El sistema lacustre central, compuesto por los lagos Zumpango, Xaltocan, Texcoco, Xochimilco y Chalco, se encuentra en el centro de esta cuenca. Estos lagos, con un nivel bajo y aguas dulces, permitían la práctica del cultivo chinampero, una técnica agrícola innovadora que aprovechaba los islas flotantes formadas por sedimentos y desechos orgánicos.

En la zona de somonte, comprendida entre 2270 y 2750 metros sobre el nivel del mar, se encontraban tierras fértiles propicias para el desarrollo de bosques y la práctica agrícola extensiva. A partir de los 2750 metros, las laderas estaban dominadas por bosques de coníferas y poblados por fauna mayor. Pese a estar al sur del Trópico de Cáncer, la cuenca de México en la época prehispánica contaba con un clima templado que presentaba precipitaciones medias de 700 milímetros anuales.

Estado Después de la formación de la Triple Alianza, el modelo político mexica se asentó definitivamente como una monarquía electiva. Un consejo se encargaba de elegir al huey tlatoani, quien, una vez designado, gobernaba con facultades absolutas y sin restricciones. Este sistema permitió que los altépetl sometidos mantuvieran cierta autonomía en sus formas administrativas e institucionales, siempre que reconocieran la supremacía de Tenochtitlan.

El tributo era el elemento central del sometimiento de otros altépetl a la Triple Alianza. Moctezuma Xocoyotzin gobernaba un sistema donde treinta y ocho altépetl tributaban regularmente, cedían tierras para labriegos de paga (mayeques), suministraban hombres para los contingentes militares, y proporcionaban avituallamiento a las expediciones en campaña. Estas contribuciones no solo alimentaban la economía del imperio sino que también reforzaban la obediencia al huey tlatoani.

El sistema de gobierno tripartita, donde México-Tenochtitlan llevaba el mayor poder y la mayor parte proporcional de tributos, fue formado después de la derrota del poderío tepaneca y el sometimiento del altépetl de Azcapotzalco. Este modelo religioso y cosmogónico influyó en la estructura política, aunque no se trataba de un imperio geográficamente unificado.

Los altépetl más importantes tenían un calpixque o recaudador que se encargaba de la tributación. En regiones donde el dominio mexica era fuerte, funcionarios mexicas con atribuciones de tlatoanis residían para supervisar directamente las operaciones administrativas y políticas. Sin embargo, en áreas menos controladas o en rebelión, estos funcionarios eran raras veces necesarios.

Durante más de cincuenta años, esta estructura se mantuvo con pocos cambios en los pueblos indígenas del centro de la Nueva España, reflejando la estabilidad y eficacia del sistema político mexica.

Resumen

Los mexicas, pueblo nahua que fundó México-Tenochtitlan, surgieron durante el siglo XV y se asentaron sobre islotes del lago de Texcoco. Este grupo innovador en agricultura, metalurgia y escritura pictográfica expandió su poder a través de alianzas con otros altépetl, convirtiendo a Tenochtitlan en el centro político, económico y religioso del Imperio Azteca. La tensión preexistente entre los mexicas y sus vassalos, alimentada por un sistema tributario desigual, facilitó la victoria de Hernán Cortés, quien logró derrocar a la capital azteca tras una larga lucha

El legado del Imperio Azteca se manifiesta en el uso extensivo de productos derivados de cactáceas y agaves, así como en la sofisticada metalurgia prehispánica. Notablemente, los mexicas desarrollaron un sistema métrico propio para medir terrenos, similar a otros sistemas de medida de la Edad Moderna, sentando las bases para el avanzado conocimiento geográfico y arquitectónico que dejaron como herencia.