Zona arqueológica de Palenque

Palenque es una zona arqueológica ubicada en el centro de la selva tropical del municipio de Palenque, Chiapas, México. Se encuentra a unos 282 kilómetros de Tuxtla Gutiérrez y a 117 kilómetros de Ocosingo, cerca del río Usumacinta. Es uno de los sitios más importantes de la cultura maya junto con Chichén Itzá, Calakmul y Tikal, destacándose por su acervo arquitectónico y escultórico.

El artículo se centra en el origen del nombre de Palenque, su descubrimiento y exploración a lo largo de los siglos, así como las importantes contribuciones realizadas para su conservación y estudio. Se abordarán desde la primera visita europea en 1567 hasta las expediciones más recientes que han permitido un mayor conocimiento sobre este sitio arqueológico, incluyendo el descubrimiento de la tumba de Pakal el Grande en 1952 por Alberto Ruz Lhuillier.

Origen del nombre

La región que hoy se conoce como Palenque fue llamada Otolum o ' Tierra de Casas Fuertes ' por el pueblo chol Este nombre refleja la impresión que los nativos tenían sobre las estructuras monumentales y defensivas presentes en el lugar destacando su robustez arquitectónica

El término "Palenque" surge del occitano palenc, que significa "liza". Este nombre fue adoptado por los europeos durante la primera visita de fray Pedro Lorenzo de la Nada en 1567.

La etimología de "palenc" se remonta a las raíces latinas: pal, que significa "palo", y pangere, que indica "fijar". Este significado sugiere que los europeos vieron en las construcciones de Palenque una estructura sólida y bien hecha, similar a un poste o tronco firme.

Redescubrimiento en el siglo XVIII En 1773, Ramón de Ordóñez y Aguilar visitó la zona arqueológica de Palenque, reportando su hallazgo al capitán general de Guatemala. Esta visita marcó un primer intento por reconocer el valor histórico del lugar, aunque no se documentan acciones más inmediatas a partir de este informe.

Durante el siglo XVIII, la región experimentaba cambios geopolíticos que afectaban directamente las áreas deshabitadas como Palenque. El interés en estas ruinas creció gradualmente, hasta que dos años después de la visita de Ordóñez y Aguilar, se envió a Antonio Bernasconi para detallar el lugar con mayor precisión.

Bellas son las acciones de Bernasconi, quien no solo dibujó el primer mapa moderno de Palenque, sino que también realizó copias de algunos bajorrelieves. Sin embargo, la exploración militar que acompañaba a esta misión resultó en daños significativos; las tropas derrumbaron varios muros para acceder al interior de las construcciones, lo que evidencia el poco cuidado con que se trataban los restos arqueológicos.

En 1787, Antonio del Río lideró la primera exploración arqueológica documentada en Palenque. Este capitán novohispano no solo buscaba entender mejor las ruinas, sino que también contaba con el apoyo de artistas como Ricardo Almendáriz, quien se encargó de realizar dibujos detallados de los edificios y esculturas encontradas en el lugar. Estas acciones sentaron las bases para futuros estudios arqueológicos, aunque la metodología utilizada no fue del todo cuidadosa.

Exploraciones durante el siglo XIX En 1807, Luciano Castañeda realizó más planos detallados de la ciudad, contribuyendo a la documentación gráfica inicial de Palenque. Este trabajo formaba parte de un esfuerzo mayor que incluía la recopilación y publicación de informes basados en las últimas expediciones al lugar.

Hacia principios del siglo XIX, se mantenía la creencia errónea de que las figuras representadas en Palenque eran egipcias, polinesias o pertenecientes a las diez tribus perdidas de Israel. Sin embargo, en 1831, el explorador militar Juan Galindo fue el primero en señalar que estas figuras tenían características similares a la población local, corrigiendo esta visión errónea.

En 1832, Jean Frédéric Waldeck permaneció dos años en Palenque realizando bosquejos que serían publicados más tarde. Este trabajo fue fundamental para documentar las esculturas y bajorrelieves de la ciudad, proporcionando una base visual importante para futuros investigadores.

Durante el mismo período, en 1840, el gobernador de las Honduras Británicas envió a Patrick Walker y Herbert Caddy; y luego a John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood a explorar la ciudad. Estas expediciones fueron cruciales para el avance del conocimiento sobre Palenque, ya que proporcionaron informes detallados y publicaciones influyentes.

El fotógrafo francés Désiré Charnay tomó las primeras fotografías de Palenque en 1858, marcando un hito en la documentación visual del sitio. Regresó a Palenque nuevamente entre 1881 y 1882, continuando con su labor fotográfica y documental.

En 1890, el explorador británico Alfred Maudslay estableció su campamento en Palenque, donde tomó numerosas fotografías de las obras de arte e inscripciones. Además, realizó moldes de papel y plástico de las inscripciones, contribuyendo significativamente a la conservación y documentación del patrimonio arqueológico.

Estos exploradores y documentalistas del siglo XIX sentaron las bases para una comprensión más profunda y precisa de Palenque, corrigiendo errores anteriores y proporcionando un marco visual y textual que ha sido fundamental para la investigación posterior.

Exploraciones en el siglo

XX En el gobierno mexicano a través del Instituto Nacional de Antropología e Historia INAH inició una importante expedición liderada por el arqueólogo Alberto Este equipo no solo realizó excavaciones y recopilación de datos sino que también descubrió la tumba de Pakal el Grande bajo el Templo de las Inscripciones Este hallazgo fue crucial para entender la importancia simbólica de la pirámide demostrando que no se limitaba a ser un mero basamento macizo

El descubrimiento de fue notorio por dos razones principales: el propósito arquitectónico del templo y la reconsideración del concepto de las pirámides americanas. La tumba de Pakal, considerada una de las más importantes en Mesoamérica, no solo reveló información valiosa sobre la cultura maya sino que también transformó la comprensión de estas estructuras históricas.

Posteriormente, en la década de 1970, Jorge Ruffier Acosta dirigió otra expedición del INAH. Durante este período, el Museo de Sitio Dr. Alberto fue construido, honrando al arqueólogo que había realizado los descubrimientos más significativos.

Otra contribución relevante a las exploraciones en Palenque vino de Merle Greene Robertson, quien comenzó a registrar trazas de color en las esculturas. Esta investigación permitió una mayor comprensión del uso y significado visual de estas obras artísticas mayas. Aunque la actividad arqueológica ha sido prácticamente ininterrumpida desde entonces, el renacimiento de las mesas redondas en 1995 marcó un nuevo capítulo en la investigación colectiva sobre Palenque.

En 1995, se llevó a cabo la Primera Mesa Redonda de Palenque (nueva época), reafirmando el compromiso continuo con la investigación y el intercambio de ideas entre los estudiosos del sitio.

Historia del

Palenque maya Los mayas fundaron Lakam Ha alrededor del año a C en un período que se considera parte del Formativo aunque inicialmente era una aldea agrícola favorecida por la abundancia de agua y manantiales Durante el Clásico Temprano - la población creció hasta convertirse en una ciudad importante

La región de B'akaal, que incluía lo que hoy es Palenque, se convirtió en un centro crucial durante los siglos V a IX. B'akaal alternaba períodos de prosperidad con conflictos y derrotas, especialmente contra Calakmul, el "Reino de la Serpiente". En 599 y 611, Calakmul logró victorias decisivas sobre B'akaal.

Los gobernantes de B'akaal afirmaban su linaje remoto, algunos incluso afirmando descendencia desde tiempos prehistóricos hasta la creación del mundo según la mitología maya en el año 3114 a. C. Las teorías modernas sugieren que la primera dinastía de B'akaal pudo haber sido olmeca, lo cual explica su poder y prestigio.

Durante este período, B'akaal mantuvo alianzas con Tikal para contrarrestar el avance de Calakmul. Sin embargo, las victorias de Calakmul en 599 y 611 marcaron un punto crítico en la historia de B'akaal.

Las estructuras más antiguas descubiertas datan del siglo VI, lo que indica una rápida expansión urbana y arquitectónica durante el Clásico Tardío. Este crecimiento se refleja en las monumentales construcciones que hoy son parte de la zona arqueológica de Palenque.

En resumen, B'akaal, como centro político y cultural de la región, experimentó un ciclo dinámico de prosperidad y conflictos, con Calakmul como principal rival.

Período Clásico Temprano En el año 431, K'uk B'alam I asumió el poder como el primer señor conocido de B'akaal, adoptando el título de ajaw. Este período inicial del Clásico Temprano se caracterizó por la consolidación política y social de Palenque bajo su liderazgo. Según las inscripciones, K'uk B'alam I gobernó durante cuatro años, estableciendo los cimientos de una dinastía que marcaría el destino de la región.

Después de K'uk B'alam I, el poder pasó a Ch'aaj K'ik', quien fue apodado "Casper" o "Gasparín". Este nombre sugiere que Ch'aaj K'ik' gobernó durante un período breve y quizás menos influyente. Sin embargo, los siguientes dos ajaw eran probablemente sus hijos: B'utz Aj Sak Chiik y Ahkal Mo' Naab' I. Aunque poco se sabía sobre B'utz Aj Sak Chiik hasta 1994, cuando un tablero descubierto describió un ritual hacia el ajaw, proporcionando información valiosa sobre su reinado.

Ahkal Mo' Naab' I, en tanto, fue mencionado como un joven príncipe en el mismo tablero que hablaba de B'utz Aj Sak Chiik. Esta especulación se basa en la idea de una relación de parentesco entre ambos líderes, lo cual sugiere que Ahkal Mo' Naab' I pudo haber sido designado con anticipación para suceder a su padre. A pesar de las razones desconocidas, Ahkal Mo' Naab' I adquirió gran prestigio durante su reinado, tal que los señores posteriores se enorgullecían de ser sus descendientes.

En el año 524, Ahkal Mo' Naab' I murió y dejó un vacío de cuatro años en el poder. Este intervalo fue seguido por la coronación de K'an Joy Chitam I en Tok Tan en 529, quien gobernó durante 36 años. Durante su reinado, se registraron cambios importantes en el título de los señores, con Ahkal Mo' Naab' II y Kan B'alam I adoptando el sobrenombre Kinich, o 'Radiante'. Este cambio simbólico reflejaba la importancia creciente del linaje real.

El reinado de K'an Joy Chitam I culminó en 583 con la coronación de Yohl Ik'nal, quien se cree fue su hija. Durante su gobierno, ocurrió una batalla significativa contra la dinastía Kaanu'l de Dzibanché, dirigida por el sub-rey Uhut Chan y ordenada por Uk'ay Kaan, rey kaanul de Dzibanché. Esta invasión y saqueo de Palenque en 599 marcaron un hito militar sin precedentes en la historia del sitio.

Estos eventos formaron parte de una serie de conflictos dinásticos que desataron una crisis política en B'aakal, con Ik' Muuy Muwaan reclamando el trono y estableciendo su capital en Tortuguero. Esta rivalidad entre las facciones de Palenque y Tortuguero se manifestó a través de conflictos bélicos y la competencia por el título legítimo del linaje real, sentando las bases para una dinámica política compleja que marcaría los siguientes siglos en B'aakal.

Período clásico tardío En el período Clásico tardío, B'aakal enfrentó un escenario desafiante tras las derrotas ante Calakmul, lo que provocó un deterioro significativo en su estabilidad política y social. Según los textos escritos en 613, se refleja una profunda crisis: "perdida está la divina señora, perdido está el rey", y mencionan que ciertos rituales fundamentales no habían sido realizados durante este período de decadencia.

Durante el gobierno de Aj Ne' Ohl Mat, su hermano Janaab Pakal ejerció un poder alternativo. Este acuerdo político permitió a Janaab Pakal asumir las funciones del ajaw sin ser coronado formalmente; y en 612, fue sucedido por su hija Sak K'uk, quien gobernó durante solo tres años. Esta transición dinástica marcó un nuevo inicio para B'aakal, ya que la ciudad retomó el camino de la gloria y el esplendor.

K'inich Janaab Pakal, conocido como Pakal el Grande, asumió el poder en 615 a los doce años de edad. A pesar del contexto de decadencia, Pakal el Grande llevó a Palenque a nuevos niveles de esplendor. Durante su reinado, se construyeron la mayoría de los palacios y templos de la ciudad, equiparando a Tikal en su florecimiento. El conjunto central conocido como El Palacio fue ampliado y remodelado en varias ocasiones, notables entre ellas las ediciones de 654, 661 y 668.

El 4 de octubre de 692, K'inich B'aaknal Chaahk, rey de Toniná, atacó Palenque en su primera campaña militar nombrada como B’olon Yehj te’ Tz’on. Esta acción fue un acto vengativo por el ataque a Toniná en 687 y la posible muerte de Yukno'm Wahy, su anterior gobernante. Durante esta campaña, logró capturar al jefe militar K’awiil Mo’ y al funcionario B’uk’, subordinados de K'inich Kan Balam II.

K'inich Kan Balam II fue sucedido en 702 por su hermano K'inich K'an Joy Chitam II, quien continuó con el entusiasmo constructor y artístico iniciado por su hermano. Gracias al reinado de estos tres señores, B'aakal experimentó un siglo de crecimiento y esplendor. En 711, Palenque fue asediado por Toniná, llevando prisionero a K'inich K'an Joy Chitam II, quien probablemente fue ejecutado en Toniná. Durante diez años, la ciudad estuvo sometida a Toniná hasta que K'inich Ahkal Mo' Naab III fue coronado en 721.

Este nuevo ajaw pertenecía a la realeza pero no era hijo de K'inich K'an Joy Chitam II; su hermano Tiwol Chan Mat, otro hijo de Pakal el Grande, asumió el poder. Esta coronación supuso una desviación en la línea dinástica y se cree que K'inich Ahkal Mo' Nab' III llegó al poder tras haber dedicado esos años a cabildeo y forjar alianzas políticas. Este ajaw, su hermano Upakal K'inich Janaab Pakal y su hijo K'inich K'uk B'alam II gobernaron hasta finales de siglo, aunque poco se conoce sobre esa época salvo que Toniná continuaba en pie de guerra y registró una nueva derrota de Palenque.

Resumen

Palenque es una zona arqueológica crucial de la cultura maya, ubicada en el centro de la selva tropical del municipio de Palenque, Chiapas, México. Su nombre original Otolum o "Tierra de Casas Fuertes" refleja las impresiones de los pueblos locales sobre sus robustas construcciones. El proceso de redescubrimiento y documentación comenzó en el siglo XVIII con la visita de Ramón de Ordóñez y Aguilar, quien reportó su hallazgo al capitán general de Guatemala en 1773. A lo largo del siglo XIX, expediciones lideradas por Luciano Castañeda, Juan Galindo y Jean Frédéric Waldeck documentaron la ciudad a través de dibujos, planos y publicaciones, sentando las bases para futuros estudios arqueológicos

El descubrimiento de la tumba de Pakal el Grande en 1952 por Alberto Ruz Lhuillier fue crucial para entender la importancia simbólica del Templo de las Inscripciones. Este hallazgo transformó la comprensión de las pirámides mayas y sentó las bases para futuras investigaciones, incluyendo el descubrimiento de

más de mil estructuras aún cubiertas por la selva. Palenque ha sido reconocido como uno de los sitios más importantes de la cultura maya, destacando por su acervo arquitectónico y escultórico, lo que ha permitido a los investigadores construir una imagen cada vez más precisa del pasado maya.