Terremoto de Chiapas de 2017

El terremoto de Chiapas de 2017 fue un sismo de gran magnitud que impactó significativamente a México y países vecinos, marcando uno de los eventos sísmicos más poderosos en el país desde el siglo XX.

Este artículo se centra en el terremoto de Chiapas ocurrido el 7 de septiembre de 2017, con una magnitud de Mw = 8.2, y sus consecuencias inmediatas y posteriores. Se analizará la sismicidad previa en la región, los antecedentes del evento, así como las respuestas gubernamentales y sociales a este desastre natural.

Sismicidad en Chiapas y placas tectónicas

Chiapas, ubicado en una zona geográfica crítica, experimenta una alta sismicidad debido a su posición en la intersección convergente entre tres placas: la Norteamericana, la de Cocos y el Caribe. Este contacto geológico hace que Chiapas sea uno de los estados con mayor actividad sísmica en México.

Durante el siglo XX, la zona costera sur de Chiapas registró al menos cinco sismos de gran magnitud (magnitudes mayores a 7,0 en la escala Mw). Estos eventos se produjeron en un contexto geológico complejo, marcado por la convergencia de placas y el movimiento tectónico continuo. El 7 de noviembre de 2012, Chiapas experimentó un sismo notable que reafirma su alta sismicidad.

En contraste, Oaxaca también ha enfrentado eventos sísmicos significativos en su historia geológica. En 1931, el estado registró un terremoto de magnitud 8,0, lo cual subraya la vulnerabilidad del sur de México a grandes movimientos telúricos.

Consecuencias y prevención

La alta sismicidad en Chiapas ha llevado a la implementación de medidas preventivas y de respuesta. Estas incluyen la creación de planes de emergencia, la mejora de la infraestructura para hacerla más resistente a los sismos, y la educación sobre seguridad sísmica para la población local.

Las investigaciones geológicas continúan en Chiapas con el objetivo de comprender mejor las dinámicas tectónicas que generan estos eventos. Esto es crucial para prever futuros terremotos y minimizar sus impactos negativos en la región.

Sumario tectónico

El 7 de septiembre de 2017, el sismo de magnitud 8.2 en Chiapas, México, ocurrió como resultado de una falla normal desde una profundidad intermedia (intraslab), lo que indica un deslizamiento en una falla que se zambulle muy superficialmente hacia el suroeste o presenta una inmersión abrupta con rumbo noroeste-sureste. Este evento se produjo en un área donde la placa de Cocos converge con la Norteamericana a una velocidad de 76 milímetros por año, en dirección noreste.

La subducción de la placa de Cocos comienza cerca de la fosa mesoamericana, a solo 100 kilómetros al suroeste del terremoto. Este proceso geológico es crucial para entender el mecanismo que generó el sismo, ya que sugiere que el evento más probablemente ocurrió en la losa oceánica de Cocos en subducción, en lugar de un evento de falla inversa de cabalgamiento (megathrust).

Afectaciones en México

La señal del terremoto se extendió rápidamente a través de los altavoces públicos del Programa Ciudad Segura en la Ciudad de México y a través de los medios de comunicación. En la capital, el sistema detectó el movimiento telúrico a las 23:49:54 horas (hora de la Ciudad de México) y emitió alertas tempranas a diversas ciudades, incluyendo Oaxaca, Puebla, Chilpancingo, Acapulco, Colima y Guadalajara. En la capital misma, la señal se difundió 96 segundos después del evento sísmico.

En respuesta inmediata, el secretario de Educación Pública (SEP), Aurelio Nuño Mayer, anunció la suspensión de clases a nivel básico en la Ciudad de México para el viernes 8 de septiembre. Esta medida fue replicada en otros estados afectados como Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Puebla, Tlaxcala, Guerrero, Estado de México, Hidalgo, Veracruz, Morelos y Michoacán. La SEP reportó que 139 planteles a su cargo presentaban daños.

El presidente Enrique Peña Nieto declaró el estado de emergencia para 122 municipios del estado de Chiapas, desplegando al Ejército Mexicano con 1,862 soldados bajo el Plan DN-III-E. Se destinaron fondos del Fondo Nacional de Desastres a Oaxaca y Chiapas, mientras que se registraron oleajes de hasta tres metros en costas mexicanas debido a la alerta de tsunami.

Las autoridades estatales informaron preliminarmente sobre 80,508 viviendas afectadas, con 58,168 presentando daños parciales y 22,340 con daño total. En el sector educativo, se reportaron 1,534 escuelas con daños parciales y 86 con daño total. La Secretaría de Protección Civil en Chiapas también informó sobre daños en unidades médicas, edificios públicos, iglesias, comercios, tramos carreteros y puentes.

Durante su recorrido por la comunidad de Juchitán en Oaxaca, Peña Nieto decretó luto nacional de tres días. Las autoridades informaron 16 fallecidos y 26 lesionados en los municipios afectados. Hubo daños significativos en edificios históricos y monumentos, incluyendo la Parroquia de Santa Lucía y el Ayuntamiento en San Cristóbal de las Casas.

El 8 de septiembre, la Secretaría de Gobernación declaró emergencia extraordinaria para 118 de los 122 municipios del estado de Chiapas. En total, se afectaron 353 personas en 6 refugios temporales.

Regiones de Oaxaca afectadas ordenadas por intensidad

En Villahermosa, capital del estado, se reportaron dos víctimas: un recién nacido en el Hospital del Niño y una persona adicional. En la misma ciudad, algunos edificios sufrieron daños; el complejo de departamentos Torre Zafiro experimentó afectaciones estructurales. Además, el pavimento de la calle Lerdo, ubicada en la zona Centro, presentó grietas y desplazamientos. El Hotel Fairfield también registró desperfectos.

En otras zonas del estado, cinco viviendas de la Ranchería Acachapan y Colmena sufrieron desperfectos como grietas y hundimientos de tierra. Asimismo, en la Ranchería Puyacatengo se reportó que el techo de una iglesia cayó. En cuanto a la infraestructura vial, el Libramiento de Villahermosa sufrió un asentamiento, y en el cruce de Tierra Amarilla hubo informes de daños.

En total, 250 viviendas presentaron daños, con 17 consideradas de gravedad. Se reportó que un piso del hospital del Instituto Mexicano del Seguro Social de Orizaba sufrió afectaciones menores, aunque no alteraron el funcionamiento del sanatorio. Asimismo, 46 escuelas registraron daños menores.

En la colonia Doctores se evacuó un edificio debido a los daños reportados, y tanto la ciudadanía como el gobierno establecieron puestos de acopio en diversos puntos de la ciudad. La población y los medios de comunicación informaron sobre la presencia de luces de terremoto durante el evento sísmico.

En Villahermosa, las áreas más afectadas fueron la capital misma, con daños en edificios y hospitales, seguida de la Ranchería Acachapan y Colmena, donde viviendas sufrieron grietas y hundimientos.

Guatemala

El terremoto de 2017 afectó a Guatemala, aunque en menor escala comparado con otros estados mexicanos. La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) reportó que 3,586 personas fueron impactadas, clasificando 94 como damnificados y notificando dos heridos.

En el contexto geográfico, el seísmo se sintió en varios departamentos guatemaltecos: Huehuetenango, Retalhuleu, Guatemala, Escuintla, San Marcos, Suchitepéquez, Totonicapán, Sololá, Santa Rosa, Izabal, Baja Verapaz, El Progreso y Chimaltenango. Estos departamentos se encuentran en la frontera entre México y Guatemala, lo que explica su cercanía al epicentro.

Las afectaciones materiales fueron significativas pero limitadas. Se reportó una vivienda con daños leves; 19, con daños moderados, y 61, con daños severos. Además, cinco edificios experimentaron desperfectos. La infraestructura vial también sufrió impactos: tres carreteras y un puente resultaron dañados.

El evento sísmico no solo afectó estructuras residenciales y comerciales, sino que también interrumpió el funcionamiento de la red vial en la región, lo que generó problemas logísticos y dificultades para la movilidad local.

Luces y destellos en el cielo

Durante el terremoto de 2017 en Chiapas, numerosos testigos reportaron luces en el cielo que variaban en color y intensidad. Algunas personas incluso compararon estas luces con una aurora boreal, lo que generó especulaciones sobre diversas posibles causas.

En las redes sociales, diversos usuarios propusieron teorías, sugiriendo que los destellos podrían ser resultado de la rotura de cables eléctricos o torres de transmisión. Otras hipótesis incluían la posibilidad de ovnis. Sin embargo, esta variedad de explicaciones no fue respaldada por expertos en el campo.

Emilio Carreño, director del Instituto Geográfico Nacional de España, y Miguel Ángel Rodríguez, científico titular del Instituto Geológico y Minero de España, junto con la Agencia Española de Meteorología, respaldaron que las luces observadas eran un fenómeno conocido como EQL (el actor mencionado), o "luces del terremoto". Este efecto luminoso no cuantificable se ha documentado en otros eventos sísmicos y se asocia con la ionización de gases en la atmósfera debido a las altas vibraciones sísmicas.

Xyoli Pérez, jefa del Servicio Sismológico Nacional mexicano, y Miguel Ángel Santoyo, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, negaron que estas luces estuvieran relacionadas directamente con el sismo. Según ellos, los relatos de luces se reportaron en lugares distantes del epicentro, lo que desestimaba una conexión directa entre las vibraciones sísmicas y los destellos observados.

Carlos Mortera Gutiérrez, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, también respaldó esta versión. Las luces en el cielo durante el terremoto de 2017 en Chiapas, aunque fascinantes y a menudo malinterpretadas, no fueron un efecto directo del sismo, sino una manifestación independiente de fenómenos atmosféricos asociados con la actividad sísmica.

Resumen

El terremoto de Chiapas de 2017 fue un sismo de magnitud 8.2 ocurrido el 7 de septiembre, marcando uno de los eventos sísmicos más potentes en México desde el siglo XX. Se produjo en la intersección convergente entre las placas Norteamericana, Cocos y Caribe, reafirmando la alta sismicidad del estado. Antecedentes incluyen cinco sismos de gran magnitud previos en Chiapas durante el siglo XX, destacando uno en 2012. Las consecuencias inmediatas fueron significativas: 80,508 viviendas y 1,534 escuelas dañadas; 16 fallecidos; y la activación de protocolos de protección civil.

El impacto se extendió a Guatemala, con 94 damnificados y dos heridos. En Oaxaca, 250 viviendas sufrieron daños, y en Villahermosa, la capital, se reportaron dos muertes y edificios dañados. La infraestructura vial y hospitalaria también fue afectada. El terremoto generó réplicas hasta el 6 de noviembre, incluyendo dos réplicas mayores con magnitudes de 6.1. Las consecuencias a largo plazo incluyen la implementación de planes de emergencia y mejoras en la infraestructura para prevenir futuros sismos.