Primer Imperio Mexicano

Nacido de la consumación del movimiento independentista frente al dominio español, el Primer Imperio Mexicano constituyó la primera experiencia de organización estatal soberana en México entre 1821 y 1823. Este proyecto político cobró forma a partir de la proclamación del Plan de Iguala y la posterior firma de los Tratados de Córdoba, instrumentos que establecieron una monarquía constitucional moderada para la naciente nación. Encabezado por Agustín de Iturbide, quien asumió el trono con el nombre de Agustín I de México, el Imperio unificó a las antiguas intendencias del Virreinato de Nueva España y pronto sumó la anexión de las provincias del Reino de Guatemala, alcanzando con ello la mayor extensión geográfica en la historia de la nación mexicana.

Sin embargo, la vigencia de este régimen monárquico fue extraordinariamente efímera y estuvo signada por una severa inestabilidad institucional y financiera. Las constantes disputas entre el monarca y el Soberano Congreso Constituyente, sumadas a la falta de un plan económico sostenible y al levantamiento republicano encabezado por el Plan de Casa Mata, precipitaron la abdicación del emperador a tan solo nueve meses de su proclamación. La posterior disolución de la corona imperial no solo dio paso a la reestructuración del país bajo el modelo de la Primera República Federal de México, sino que también provocó la definitiva separación de las provincias centroamericanas, concluyendo así una etapa determinante en la conformación del Estado mexicano.

Antecedentes y la firma de los Tratados de Córdoba

La Guerra de Independencia de México, iniciada en 1810, se prolongó durante más de una década a través de distintas etapas ideológicas y militares. Tras la ejecución de José María Morelos y Pavón, la lucha armada quedó reducida a focos de resistencia guerrillera en diversas regiones del país. El escenario político dio un giro definitivo cuando la restitución de la Constitución de Cádiz en España amenazó los privilegios de las élites locales novohispanas, motivando a Agustín de Iturbide a pactar con los insurgentes para consolidar la separación definitiva de la metrópoli.

El 24 de agosto de 1821, en la ciudad de Córdoba, se reunieron Agustín de Iturbide, en representación del Ejército Trigarante, y Juan O'Donojú, el último jefe político superior enviado por la corona española. En la reunión celebrada en el Portal de Zevallos, ambos firmaron los Tratados de Córdoba, documento que reconoció la independencia y soberanía del territorio de Nueva España bajo la base de la conservación de la religión católica, la unión de sus habitantes y la adopción de una monarquía moderada. Tras la entrada triunfal de las tropas insurgentes a la Ciudad de México, se disolvió el gobierno virreinal y se rindieron las fortalezas de Acapulco y Perote, aunque el fuerte de San Juan de Ulúa permaneció bajo control español hasta noviembre de 1825.

De las Regencias al ofrecimiento del trono

Consumada la independencia, la administración provisional del Imperio Mexicano quedó dividida entre el Poder Ejecutivo, depositado en una Regencia, y el Poder Legislativo, encabezado por la Junta Provisional Gubernativa que redactó el Acta de Independencia del Imperio Mexicano el 28 de septiembre de 1821. Agustín de Iturbide fue nombrado Presidente de la Regencia del Imperio y designado Generalísimo de las armas del imperio de mar y tierra. En el seno de la Regencia de 1821 participaron figuras notables como Juan O'Donojú —reemplazado a su muerte por Antonio Joaquín Pérez Martínez, obispo de Puebla—, Manuel de la Bárcena, Manuel Velázquez de León y Pérez y José Isidro Yáñez. Posteriormente, mediante el Decreto de Renovación del 11 de abril de 1822, el Soberano Congreso Constituyente reestructuró el órgano ejecutivo incorporando a Miguel Valentín y Tamayo, Nicolás Bravo y Manuel de Heras Soto.

El Plan de Iguala estipulaba el ofrecimiento de la corona imperial a Fernando VII o a algún príncipe de la Casa de Borbón. Sin embargo, el gobierno de España rechazó formalmente los Tratados de Córdoba y se negó a reconocer la independencia de su antigua colonia, imposibilitando la llegada de un monarca europeo. Esta negativa agudizó las tensiones entre los tres bloques representados en el Congreso: los monárquicos de corte iturbidista, los republicanos partidarios de imitar el sistema de Estados Unidos y los borbonistas.

Proclamación y coronación de Agustín de Iturbide

Ante la negativa europea y el vacío de poder, la noche del 18 de mayo de 1822 se produjo una manifestación popular y militar en la capital encabezada por el sargento Pío Marcha, la cual aclamó abiertamente a Agustín de Iturbide con el grito de "Viva Agustín I, emperador de México". Al día siguiente, el 19 de mayo, el Soberano Congreso Constituyente se reunió para debatir la proclamación; tras una rápida votación, la asamblea aprobó por sesenta y siete votos a favor contra quince la inmediata designación de Iturbide como soberano constitucional.

La ceremonia de coronación se llevó a cabo el 21 de julio de 1822 en la Catedral de México, donde Agustín de Iturbide y su esposa Ana María Huarte fueron investidos como emperador y emperatriz. Durante este periodo se modificó oficialmente el diseño del pabellón nacional, adoptando la disposición vertical de las franjas en verde, blanco y rojo, con la figura del águila real coronada posada sobre un nopal en el centro.

Extensión territorial y la anexión de Centroamérica

Durante el gobierno de Agustín I, el territorio de México alcanzó la mayor superficie geográfica de su historia soberana. Por el norte, las provincias de Las Californias (comprendiendo la Alta California), Nuevo México, Texas, Nueva Vizcaya, Coahuila, Nuevo Reino de León, Nuevo Santander y Sonora integraron las demarcaciones septentrionales que se extendían hasta las fronteras fijadas en los límites con Estados Unidos y la zona del Territorio de Oregón. En la región central y oriental se organizaron las provincias de México, Zacatecas, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro, Puebla, Guadalajara, Oaxaca, Mérida de Yucatán, Valladolid y Veracruz.

A finales de 1821 y principios de 1822, por iniciativa del gobierno imperial, se promovió la anexión voluntaria de las provincias independientes de Centroamérica que formaban la Capitanía General de Guatemala. De este modo, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica se sumaron al Imperio. La Intendencia de San Salvador opuso resistencia militar pero fue finalmente anexionada en febrero de 1823, haciendo que los límites de la corona ondearan desde el norte septentrional hasta la región de Bocas del Toro en Panamá. El Imperio quedó administrativamente dividido en un total de 24 provincias.

La guerra civil de 1823 en Costa Rica

La integración del territorio centroamericano no estuvo exenta de severos conflictos locales. En el caso de la provincia de Costa Rica, la decisión de adherirse al Imperio de Iturbide dividió profundamente a la población entre la facción imperialista o monárquica —concentrada en la aristocracia conservadora de las ciudades de Cartago y Heredia— y los sectores republicanos de San José y Alajuela. Esta rivalidad detonó el primer golpe de Estado en la historia costarricense el 29 de marzo de 1823, cuando el líder monárquico Joaquín de Oreamuno y Muñoz de la Trinidad derrocó al gobierno local y proclamó la anexión formal al régimen de México.

Las ciudades de San José y Alajuela desconocieron la legitimidad de dicha anexión, desencadenando una abierta guerra civil. La confrontación culminó el 5 de abril de 1823 con la Batalla de Ochomogo, en la cual las fuerzas republicanas se alzaron con la victoria sobre las tropas de Cartago y Heredia. Para el momento en que concluyó el enfrentamiento, el Imperio Mexicano ya se había disuelto en la capital del país, hecho que aceleró la separación definitiva de Costa Rica de la órbita de México.

Conflicto político, Plan de Casa Mata y disolución

El ejercicio del gobierno por parte de Agustín I estuvo plagado de serias desavenencias con el Poder Legislativo sobre la delimitación de las atribuciones constitucionales de la corona, el derecho al veto legislativo y la creación de tribunales militares rurales para combatir la inseguridad. Las constantes críticas de diputados republicanos como Servando Teresa de Mier y el descubrimiento de conspiraciones políticas llevaron al emperador a disolver el Soberano Congreso Constituyente el 31 de octubre de 1822, reemplazándolo por una Junta Nacional Instituyente. Dicho órgano promulgó el 18 de diciembre de 1822 el Reglamento Provisional Político del Imperio Mexicano, considerado el primer cuerpo normativo de la nación.

La disolución del Congreso provocó el inmediato levantamiento armado de antiguos mandos del Ejército Trigarante. El 1 de febrero de 1823, Antonio López de Santa Anna proclamó el Plan de Casa Mata, al cual se unió el jefe insurgente Vicente Guerrero exigiendo la restitución del parlamento y la abolición del régimen monárquico. Ante la imposibilidad de contener la rebelión, Agustín I reinstaló el Congreso el 4 de marzo y presentó su abdicación formal el 19 de marzo de 1823. Tras la disolución del Imperio aprobada el 8 de abril de 1823, Iturbide partió al exilio hacia Europa a bordo del bergantín Rowlins el 11 de mayo; posteriormente, en abril de 1824, el Congreso lo declaró traidor a la patria, culminando este proceso con la organización de los Estados Unidos Mexicanos bajo un régimen republicano y federal.

Resumen

El Primer Imperio Mexicano (1821-1823) representó el modelo inicial de organización política adoptado por México tras romper los lazos de dependencia colonial con España mediante el Plan de Iguala y los Tratados de Córdoba. Asumido bajo el mando de Agustín de Iturbide como Agustín I, este Estado configuró la mayor extensión territorial de la historia del país tras la incorporación de las provincias del norte septentrional y la anexión de las naciones que integraban el Reino de Guatemala en Centroamérica. Sin embargo, la ausencia de recursos económicos, el estancamiento legislativo y el enfrentamiento directo entre la corona y el parlamento impidieron la consolidación de la estructura monárquica.

El levantamiento promovido por el Plan de Casa Mata y encabezado por Antonio López de Santa Anna y Vicente Guerrero forzó la restauración del Congreso y la posterior abdicación de Iturbide en marzo de 1823. La disolución de la corona imperial condujo a la independencia definitiva de las provincias centroamericanas —con excepción de Chiapas— y abrió paso al establecimiento de la Primera República Federal de México en 1824. De este modo, la efímera experiencia de la monarquía iturbidista cerró el periodo de transición de la emancipación novohispana y sentó las bases para el debate constitucional republicano del siglo XIX.