Plutarco Elías Calles

Francisco Plutarco Elías Campuzano, conocido históricamente como Plutarco Elías Calles, fue un político y militar mexicano que ocupó la presidencia de México entre el 1 de diciembre de 1924 y el 30 de noviembre de 1928. Su relevancia en la etapa posterior a la Revolución Mexicana se consolidó al término de su mandato constitucional, momento en el que asumió el liderazgo político del país bajo el título de Jefe Máximo de la Revolución, ejerciendo un control directo sobre los ejecutivos federales que gobernaron entre 1928 y 1934, un periodo histórico denominado el Maximato.

La trayectoria de Plutarco Elías Calles abarcó desde el ejercicio del magisterio y diversos oficios administrativos en el estado de Sonora hasta el mando de tropas en el ejército constitucionalista y la titularidad de secretarías de Estado clave durante las administraciones de Venustiano Carranza, Adolfo de la Huerta y Álvaro Obregón. Como mandatario e ideólogo institucional, promovió la reorganización económica y militar de la nación, la creación de instituciones financieras centrales y la fundación del Partido Nacional Revolucionario, estructura matriz del sistema político mexicano del siglo XX.

Orígenes familiares, infancia y formación

El origen de la familia Elías se atribuye a judíos sefardíes que arribaron a México a finales del siglo XVIII. En el territorio mexicano, sus antepasados lograron destacar en la estructura social como terratenientes y mineros de notable éxito económico. Esta fortuna patrimonial sufrió una marcada reducción a lo largo del siglo XIX a causa de los conflictos sociales, políticos y bélicos del periodo, aunque no se perdió en su totalidad. El antepasado más sobresaliente de esta rama familiar fue su abuelo paterno, el coronel José Juan Elías Pérez, apodado «El Chinaco», quien combatió en las filas del bando liberal y falleció en acción de guerra contra las fuerzas del Imperio de Maximiliano I de México.

El padre del biografiado, Plutarco Elías Lucero, cursó la carrera de Derecho y se desempeñó como funcionario en la administración pública, ocupando el cargo de diputado local por el distrito de Ures en 1872 y posteriormente el de prefecto de Guaymas en 1874. Tras su gestión política, Plutarco Elías Lucero centró sus actividades en la administración de las propiedades familiares, cuyo valor decayó progresivamente a causa de la inactividad comercial, las incursiones apaches y el robo de ganado. Durante su residencia en Ures, convivió con la profesora Juana Lidia Malvido, con quien procreó dos hijos antes de concluir su relación en 1876. Ese mismo año se trasladó a Guaymas y se unió temporalmente a María de Jesús Campuzano Noriega, quien había quedado viuda en 1872 del ciudadano Francisco Calles Araujo.

De la unión entre Plutarco Elías Lucero y María de Jesús Campuzano Noriega nacieron dos hijos: Francisco Plutarco, el 25 de septiembre de 1877 en Guaymas, Sonora, y María Dolores. Por vía paterna y materna, la familia se integraba también por sus medios hermanos Arnulfo, Aquila Clemencia, Francisco Calles Campuzano, Arturo y Plutarco Elías Malvido. Plutarco Elías Lucero presentaba problemas severos de alcoholismo y una marcada inconstancia personal, lo que lo llevó a abandonar el núcleo familiar para radicarse en una finca mermada ubicada en San Pedro Palominas. Tras la muerte de María de Jesús Campuzano en 1880, cuando el niño contaba con tres años de edad, la tutela de Plutarco fue asumida por sus tíos maternos en Hermosillo: María Josefa Campuzano y su esposo Juan Bautista Calles, quien era hermano del primer cónyuge de la madre difunta.

Bajo la crianza de Juan Bautista Calles, de quien tomó el apellido con el que sería conocido públicamente, Plutarco realizó sus estudios de educación básica en Hermosillo. Su tutor, propietario de un establecimiento comercial de abarrotes y licores, procuró su formación pedagógica influenciado por la presencia de varios educadores en la familia. Durante su infancia y juventud, recibía visitas ocasionales de su abuela paterna, Bernardina Lucero Urías, quien le relataba las hazañas de sus tíos. Plutarco utilizó formalmente el nombre de Plutarco Calles hasta el año 1897, momento en que volvió a tomar contacto con su padre biológico en Arizpe y decidió incorporar el apellido Elías a su filiación.

En 1888 ingresó a la Academia de Profesores bajo la tutela del docente Benigno López Serra con la finalidad de instruirse en la docencia. Tras obtener el título correspondiente en 1894, ejerció el magisterio en la Escuela #1 para varones y se desempeñó como ayudante en el Colegio de Sonora, alcanzando además el nombramiento de inspector de las Juntas de Instrucción Pública en Hermosillo. Al regresar a Guaymas en 1897, asumió la enseñanza de quinto grado en la Escuela #1, dirigió el plantel de la Sociedad de Artesanos «El Porvenir» y editó la publicación periódica denominada «Revista Escolar».

Inicios laborales, crisis personal y actividad empresarial

El reencuentro con su padre en Arizpe en 1897 desencadenó en Plutarco Elías Calles un periodo de desorientación personal y afición al alcohol. En esta etapa de conflicto identitario escribió el poema intitulado Duda. Respecto a estos años, el líder político Adolfo de la Huerta dejó constancia de su primer encuentro con Calles cuando este se desempeñaba como auxiliar docente en Hermosillo, destacando una actitud reservada y arisca al responder de manera tajante sobre su filiación familiar. Para 1899, Calles logró apartarse del consumo de alcohol y contrajo matrimonio exclusivamente por la vía civil con Natalia Chacón, con quien iniciaría la conformación de su núcleo familiar.

Entre 1899 y 1911, Plutarco Elías Calles atravesó por una etapa de inestabilidad laboral caracterizada por constantes reveses económicos y señalamientos administrativos. Ocupó el cargo de tesorero municipal en el puerto de Guaymas y el de inspector general de Educación, de los cuales fue separado bajo la sospecha de haber cometido irregularidades financieras. Posteriormente asumió la administración del Hotel México, propiedad de su medio hermano Arturo Elías; no obstante, el inmueble resultó destruido por un incendio el 10 de enero de 1903. Pese a las versiones públicas que sugerían un siniestro provocado para el cobro del seguro, dichas acusaciones fueron desestimadas por infundadas. De igual forma, al recibir la tesorería municipal de Guaymas, aceptó de su antecesor un vale personal por seis mil pesos que fue rechazado durante una inspección oficial; aunque Calles restituyó los fondos con dinero obtenido entre sus allegados, la autoridad correspondiente dio curso a la consignación por responsabilidad legal.

Favorecido por la protección de Alberto Cubillas, secretario de Gobernación de Sonora, Calles fue nombrado presidente municipal de Fronteras, puesto que debió abandonar poco tiempo después debido al descontento de los habitantes locales. En 1903, tras la adjudicación de nueve mil hectáreas en Santa Rosa otorgadas a su padre por la Secretaría de Fomento, se estableció como agricultor dedicado al cultivo de trigo, papa y maíz. Su falta de experiencia agraria y la escasez de maquinaria adecuada impidieron la consolidación del proyecto, retirándose de dicha actividad en 1906 tras intentar sin éxito la obtención de una concesión minera.

A recomendación de su amigo Santiago Smithers, Calles asumió en 1906 la gerencia del molino harinero «Excélsior», ubicado en la localidad de Agua Prieta, labor que desempeñó hasta que el Banco de Sonora ejecutó el embargo de la empresa en 1910. Acto seguido, constituyó junto con Smithers la firma de compraventa de granos, semillas, harinas y pasturas «Elías, Smithers y Compañía». Las instalaciones del almacén comercial sirvieron como sede para las reuniones clandestinas de los simpatizantes del movimiento maderista en Guaymas. Tras el cierre definitivo de la sociedad mercantil en abril de 1911 y el incendio de sus bodegas, Calles sufrió una breve recaída en el alcoholismo, recuperándose por propia iniciativa ante las obligaciones económicas de su hogar, que para esa fecha contaba ya con cinco de los doce hijos que procrearía con Natalia Chacón.

Primera fase militar y participación en la Revolución Mexicana

En el transcurso de 1911, Plutarco Elías Calles abrió un establecimiento comercial independiente en Agua Prieta dedicado al expendio de artículos de primera necesidad, herramientas agrícolas, petróleo y carnes. En septiembre de ese mismo año, su tío político, el gobernador de Sonora José María Maytorena, lo designó comisario de la localidad. En el ejercicio de este cargo tuvo a su cuidado la administración de justicia, la supervisión aduanal y el mantenimiento del orden público. Durante su gestión reorganizó la prisión local, destinó un inmueble para la sede de la comisaría, fundó un centro escolar y sofocó un levantamiento armado de filiación magonista. A pesar de que cónsules del gobierno de Francisco I. Madero asentados en Douglas lo acusaron de conspirar contra el régimen, mantuvo el respaldo del gobernador Maytorena.

Al estallar la rebelión encabezada por Pascual Orozco en 1912, Calles combatió el levantamiento armado en defensa del gobierno constitucional de Madero. Tras la ejecución de la huelga militar que derivó en la caída de Madero y su posterior asesinato en 1913, Calles exhortó telegráficamente a Maytorena a tomar las armas. Tras poner a su familia al resguardo en Nogales, cruzó hacia Douglas para alistar tropas voluntarias e ingresó formalmente al territorio mexicano el 5 de marzo de 1913 al frente de un destacamento para sumarse al movimiento constitucionalista de Venustiano Carranza.

En la etapa inicial del constitucionalismo entabló alianza con jefes revolucionarios como Manuel M. Diéguez, Pedro F. Bracamontes y Esteban Baca Calderón. El 12 de marzo de 1913 participó en la redacción y firma del Plan de Nacozari, documento militar que desconocía la legitimidad de la dictadura de Victoriano Huerta y convocaba a la restauración de la legalidad republicana. Integrado a las fuerzas sonorenses bajo el mando superior de Álvaro Obregón, Calles recibió el grado de teniente coronel. El 16 de marzo de 1913 ejecutó de forma autónoma la toma de la plaza de Nacozari sin contar con la autorización de Obregón. El fracaso de esta operación militar obligó a Calles a replegarse hacia Nogales para organizar el aprovisionamiento de armamento, hecho por el cual Álvaro Obregón le asignó el mote sarcástico de «Plutarco Elías Corres».

Cuando el gobernador José María Maytorena solicitó licencia al Congreso de Sonora para ausentarse del país en febrero de 1913, la gubernatura interina recayó en Ignacio L. Pesqueira. Al regresar Maytorena en agosto con la autorización de Venustiano Carranza para reasumir el Ejecutivo estatal y el mando militar, los jefes revolucionarios reunidos en Cananea —entre los que se encontraban Calles, Ignacio Bonillas, Manuel M. Diéguez y el propio Pesqueira— desconocieron su autoridad militar. En respuesta, Maytorena arrestó a Pesqueira y ordenó la destitución de Calles como jefe de armas de Nogales. Calles desconoció la orden de remoción, mientras Pesqueira y Bonillas marcharon al exilio en Estados Unidos.

Con el arribo de Venustiano Carranza a Sonora en septiembre de 1913, la ruptura entre la jefatura constitucionalista y Maytorena se profundizó, consumándose cuando Carranza nombró a Pesqueira como secretario de Guerra. El 1 de diciembre de 1913, Calles fue promovido al rango de coronel por parte de Carranza, quien mantenía una estrecha confianza en su figura. En marzo de 1914 se le otorgó la comandancia militar de Hermosillo y la jefatura de las fuerzas fijas del estado, desde donde enfrentó el hostigamiento de los grupos yaquis aliados a Maytorena.

En septiembre de 1914, Maytorena formalizó su alianza con Francisco Villa en oposición a Venustiano Carranza. El 1 de octubre del mismo año dio inicio el sitio de Nacozari, donde las tropas maytorenistas, compuestas por 10 000 efectivos e integrantes de las tribus yaquis, cercaron la posición durante 107 días. Calles y Benjamín Hill, al frente de una guarnición de 800 hombres, sostuvieron la defensa militar hasta obtener el triunfo. Promovido al grado de general brigadier, Calles permaneció acuartelado en Agua Prieta dedicado a la instrucción de brigadas de combate.

Gubernatura del Estado de Sonora

El 4 de agosto de 1915, Venustiano Carranza designó a Plutarco Elías Calles como gobernador interino y comandante militar de Sonora, responsabilidad que ejerció en un primer mandato hasta el 16 de mayo de 1916. Al asumir el cargo presentó su programa de gobierno orientado a instaurar reformas de carácter progresista. En el ámbito de la instrucción pública, decretó la apertura de planteles escolares en todas las poblaciones con más de 500 habitantes, obligó a los complejos mineros e industriales a financiar centros educativos e instituyó programas de becas, bibliotecas, escuelas normales y educación para adultos. Promovió legislación en materia penal y civil, estableció un salario mínimo para peones y jornaleros, ordenó la subdivisión de las grandes fincas y fundó el Banco Agrícola Oficial del Estado de Sonora.

En el terreno militar, el 1 de noviembre de 1915, Francisco Villa atacó la plaza de Agua Prieta al mando de 18 000 soldados. Calles, al frente de un contingente inferior a la cuarta parte de las fuerzas atacantes, repelió el embate mediante un sistema defensivo compuesto por minas, trincheras, fosas y alambrados. Tras sufrir la derrota, la columna villista se replegó hacia San Pedro de la Cueva, donde Villa ordenó la ejecución por fusilamiento de 73 habitantes varones del poblado, incluyendo al sacerdote Andrés Avelino Flores.

Durante su administración interina, Calles promulgó decretos para el fomento del mutualismo obrero, la reestructuración del régimen fiscal y la abolición de los juegos de azar, autorizando la aprehensión de organizadores y espectadores. Cuatro días después de tomar posesión, emitió una disposición de carácter prohibicionista que castigaba con cinco años de prisión la fabricación, importación o comercialización de bebidas alcohólicas en el estado. Asimismo, clausuró las salas de tortura en los recintos penitenciarios, concedió amnistía a los militantes villistas arrepentidos y decretó la incautación de bienes pertenecientes a quienes hubieren colaborado con Pascual Orozco, Victoriano Huerta o el gobierno de la Convención de Aguascalientes. En mayo de 1916 dejó la gubernatura en manos de Adolfo de la Huerta para asumir brevemente la Jefatura de Operaciones del Estado, acumulando hasta esa fecha 56 decretos emitidos.

Calles asumió formalmente la gubernatura constitucional de Sonora el 25 de junio de 1917, prolongando su gestión hasta mayo de 1919. Durante este periodo solicitó una licencia temporal para incorporarse como ministro de Industria, Comercio y Trabajo en el gabinete del presidente Venustiano Carranza, dejando el Ejecutivo estatal a cargo de Cesáreo Soriano. Posteriormente, Calles promovió la destitución de Soriano mediante juicio político en el Congreso de Sonora por haber permitido la reapertura de casas de juego. En este ciclo de gobierno se promulgaron cinco leyes reglamentarias: la Ley de Trabajo y Previsión Social, la Ley Agraria, la Ley de Administración Interior del Estado, la Ley de Juntas de Conciliación y Arbitraje y la Ley de Indemnizaciones.

En el ámbito social, ejecutó acciones militares de persecución contra los indios yaquis y dispuso la expulsión de militantes de la organización anarcosindicalista Industrial Workers of the World (IWW), ordenando el fusilamiento del líder Lázaro Gutiérrez de Lara. Decretó de igual manera la expulsión de la totalidad de los sacerdotes católicos que ejercían en el territorio sonorense. En materia educativa, fundó la Escuela Normal para Profesores, organizó un congreso pedagógico en 1916 e impulsó las escuelas Cruz Gálvez de Artes y Oficios destinadas al albergue y formación industrial de huérfanos de la Revolución Mexicana. En agosto de 1917 difundió el manifiesto Por la redención de la raza, solicitando contribuciones ciudadanas para la infraestructura de dicho plantel.

Ascenso político, el Plan de Agua Prieta y Secretarías de Estado

En enero de 1920, Plutarco Elías Calles renunció a la titularidad de la Secretaría de Industria, Comercio y Trabajo con el objetivo de incorporarse activamente a la campaña presidencial de Álvaro Obregón. Ante el intento del presidente Venustiano Carranza por imponer a Ignacio Bonillas en la sucesión del Ejecutivo federal, la facción política sonorense encabezada por Álvaro Obregón, Plutarco Elías Calles y Adolfo de la Huerta proclamó el Plan de Agua Prieta en abril de 1920. El triunfo de la insurrección militar derivó en el derrocamiento y posterior asesinato de Carranza en Tlaxcalantongo, Puebla.

Durante el gobierno interino de Adolfo de la Huerta, Calles asumió el cargo de secretario de Guerra y Marina. Posteriormente, al tomar Álvaro Obregón posesión de la presidencia para el periodo 1920-1924, nombrado Calles como secretario de Gobernación, posición en la que permaneció durante la casi totalidad del cuatrienio gubernamental. La relación entre Obregón y Calles estuvo caracterizada por un pragmatismo político recíproco por encima de afecciones personales. A mediados de 1923, Calles se retiró temporalmente a la hacienda Soledad de la Mota, en Nuevo León, propiedad de uno de sus hijos, tras haber sido designado por la facción oficial como el candidato a la sucesión presidencial. En Sonora comenzó a ser conocido de manera popular con el apodo de «El Turco».

Entre los meses de agosto y octubre de 1924, ya como presidente electo tras sofocar la Rebelión delahuertista encabezada por Adolfo de la Huerta y superar electoralmente a Ángel Flores, Calles realizó una gira por el continente europeo. En Alemania, donde ingresó al sanatorio Grunewald para tratar dolencias en una pierna lesionada durante el sitio de Naco, analizó el modelo de organización socialdemócrata bajo el gobierno de Friedrich Ebert. Durante su estancia en el puerto de Hamburgo, emitió un mensaje de apertura para la inmigración europea y judía hacia México. Posteriormente fue recibido en Francia por el primer ministro Édouard Herriot. A su regreso, sostuvo una audiencia en Estados Unidos con el presidente Calvin Coolidge y fue homenajeado en un banquete brindado por la Federación Estadounidense del Trabajo coordinado por Samuel Gompers.

Presidencia de la República (1924-1928)

Plutarco Elías Calles asumió la presidencia de los Estados Unidos Mexicanos el 1 de diciembre de 1924 en una ceremonia multitudinaria celebrada en el Estadio Nacional. La plataforma de su administración se cimentó sobre la conciliación de sectores, la profesionalización institucional de las Fuerzas Armadas, el fortalecimiento del crédito público mediante acuerdos diplomáticos con Estados Unidos y la preparación del Partido Nacional Revolucionario. En su gabinete integró a figuras como Emilio Portes Gil, Adalberto Tejeda Olivares, Aarón Sáenz, Genaro Estrada, Alberto J. Pani, Luis L. León, Luis N. Morones, Joaquín Amaro Domínguez y José Manuel Puig Casauranc.

Reorganización militar

La reestructuración del estamento militar fue encargada al secretario de Guerra y Marina, el general Joaquín Amaro Domínguez. La estrategia gubernamental buscó erradicar el caudillismo interno, depurar a los oficiales facciosos y neutralizar la formación de ejércitos privados supeditados a jefes regionales. Para tal fin, la geografía militar del país fue dividida en 33 jefaturas de zona en sustitución de las diez previas. Asimismo, se reabrió el Heroico Colegio Militar, se modernizó el equipamiento de las tropas y se regularizó el pago de haberes a los soldados.

Política económica, financiera y de infraestructura

Bajo la dirección del secretario de Hacienda, Alberto J. Pani, la administración aplicó un programa denominado Nueva Política Económica. Esta política logró la creación del Impuesto sobre la Renta, la reducción de los salarios burocráticos, la reestructuración del catastro y la celebración de la Primera Convención Nacional Fiscal en agosto de 1925. En el plano legislativo, se promulgó la Ley General de Instituciones de Crédito y Establecimientos Bancarios y se creó la Comisión Nacional Bancaria. Para la elaboración del nuevo marco financiero se contó con la asesoría de Miguel S. Macedo.

El 1 de septiembre de 1925 abrió sus puertas el Banco de México como banco central único de emisión, presidiendo su primer consejo el abogado Manuel Gómez Morín. En febrero de 1926 se fundó el Banco de Crédito Agrícola. Pese a que las finanzas estatales lograron un superávit de 21 millones de pesos a finales de 1925, el desplome posterior de los precios internacionales del petróleo y la plata en 1926 generó una profunda recesión que provocó la dimisión de Pani en 1927, siendo sustituido por Luis Montes de Oca.

En materia de obra pública, el gobierno creó la Dirección General de Caminos y la Comisión Nacional de Irrigación. Se iniciaron las carreteras México-Puebla, México-Pachuca y México-Acapulco, y se continuó el trazo de la ruta Panamericana. En el sector fabril, para 1925 operaban en el país plantas industriales de empresas extranjeras y nacionales como Ford Motor Company, Palmolive, CEMEX y Grupo Modelo.

En relación con la deuda externa, Calles suscribió en octubre de 1925 la Enmienda Pani junto al financiero Thomas Lamont, desvinculando al Estado mexicano de las obligaciones financieras del sistema ferrocarrilero privatizado y reduciendo la suma adeudada de 1451 a 998 millones de pesos. Ante el agravamiento de la crisis interna, el pago del servicio de la deuda fue suspendido formalmente en 1927.

Política agraria, agropecuaria y de comercio

La política agraria de la administración se sustentó en el concepto de la «Solución Integral», esquema que combinaba la entrega de tierras con la dotación simultánea de créditos, agua e insumos agrícolas. En 1925 se promulgó la Ley sobre Repartición de Tierras Ejidales y Constitución del Patrimonio Parcelario Ejidal, sustituyendo el modelo de explotación colectiva por la parcela individual. Asimismo, la Ley Federal de Irrigación de 1926 permitió la edificación de la presa Don Martín en Nuevo León. Durante el sexenio de Calles se adjudicó el 62% del total de las tierras repartidas por los gobiernos surgidos de la Revolución Mexicana hasta 1928, priorizando el desarrollo del sector agroexportador en el norte de México. La regulación del artículo 27 constitucional limitó las propiedades de extranjeros a más de 100 kilómetros de las fronteras y 50 de las costas.

El comercio exterior mantuvo saldo positivo mediante la exportación de petróleo, minerales, café, tomate, algodón y henequén. Por otra parte, la red ferroviaria recuperó continuidad tras concluirse la vía del Ferrocarril Sud Pacífico, enlazando las ciudades de Nogales, Guaymas, Mazatlán, Tepic y Guadalajara.

Política educativa y laboral

En el ámbito educativo se impulsó la creación de escuelas rurales y técnicas, destacando la fundación del Instituto Técnico Industrial, la Escuela Nacional de Constructores y la Escuela de Ingenieros Mecánicos Electricistas, antecedentes institucionales del Instituto Politécnico Nacional. En el ámbito laboral e ideológico, la administración entabló relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, estableciendo la primera embajada de dicho país en América Latina. Pese al respaldo electoral recibido por el Partido Comunista Mexicano y la Confederación Regional Obrera Mexicana (CROM), la administración adoptó medidas preventivas para vetar el ingreso de militantes comunistas extranjeros al territorio nacional. Dichas políticas generaron severos diferendos con el embajador de Estados Unidos, James Rockwell Sheffield, quien calificó al gobierno como «Soviet México».

La Guerra Cristera

Entre 1926 y 1929 se desarrolló la Guerra Cristera, enfrentamiento armado desencadenado por la resistencia de sectores católicos ante las restricciones legales impuestas al culto. Como antecedente, en febrero de 1925 la CROM intentó instaurar la Iglesia Católica Apostólica Mexicana con el sacerdote José Joaquín Pérez a la cabeza, ocupando el templo de La Soledad. En respuesta, los sectores religiosos constituyeron la Liga Nacional de Defensa Religiosa en marzo de 1925, intensificándose las tensiones tras las declaraciones del arzobispo José Mora del Río contra el artículo 130 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos.

El 14 de junio de 1926 se expidió la Ley de Reformas al Código Penal, conocida como Ley Calles, publicada el 2 de julio. La normativa obligaba a los sacerdotes a registrarse ante los presidentes municipales y limita el número de ministros por estado, otorgando la facultad de expedición de licencias a los congresos locales. Su aplicación conllevó la clausura de 142 templos, 73 conventos y la expulsión de clérigos extranjeros. El 31 de julio de 1926 el episcopado ordenó la suspensión del culto público, dando inicio al levantamiento cristero en los estados de Guanajuato, Colima, Querétaro, Michoacán y Jalisco.

El conflicto bélico involucró el despliegue de más de 200 000 efectivos del Ejército Mexicano. Durante el desarrollo de la contienda se registraron ejecuciones masivas, agresiones a docentes del sistema público —conocidos como «maestros desorejados»— y actos de represalia militar. En el marco del conflicto, el 13 de noviembre de 1927 Luis Segura Vilchis perpetró un atentado con bomba contra el candidato presidencial Álvaro Obregón. Aunque el agresor asumió la autoría material del acto, Calles ordenó el fusilamiento directo y sin juicio previo del sacerdote Miguel Agustín Pro y de su hermano Humberto Pro, acto ejecutado por el inspector de policía Roberto Cruz.

La contienda concluyó en 1929 mediante un proceso de negociación mediado por el embajador estadounidense Dwight Morrow bajo el mandato interino de Emilio Portes Gil. El saldo total del conflicto se estimó en más de 70 000 muertos, la emigración de 200 000 personas y el colapso de la producción agrícola en el occidente del país.

Vida personal y entorno familiar

A los 20 años, Plutarco Elías Calles sostuvo una relación con Josefina Bonfiglio, producto de la cual nació su primogénito Roberto. Posteriormente entabló relación con Rosario Gómez en Fronteras y, en 1920, procreó a Manuel Elías Calles Ruiz con la ciudadana Amanda Ruiz en Agua Prieta. Manuel fue reconocido legalmente y pasaba temporadas estivales junto a su padre.

De su primer matrimonio civil con Natalia Chacón, celebrado el 24 de agosto de 1899, nacieron doce hijos: Rodolfo, Plutarco, Bernardina, Natalia, Hortensia, Ernestina, Elodia, Josefina, Alicia, Artemisa y Gustavo. Natalia Chacón falleció en Los Ángeles el 2 de junio de 1927 en el transcurso del mandato presidencial. El 2 de agosto de 1930, Calles contrajo segundas nupcias por la vía civil con la pianista y cantante Leonor Llorente, con quien tuvo dos hijos: Plutarco José y Leonardo Gilberto. Leonor Llorente falleció víctima de cáncer el 25 de noviembre de 1932.

Durante el ejercicio del poder y sus años posteriores, habitó en diversas residencias, entre las que destacaron la quinta «Las Palomas» en Cuernavaca, la hacienda Soledad de la Mota en Nuevo León, la finca «Las Palmas», el rancho «Santa Bárbara» en Ixtapaluca —donde estableció un complejo avícola, ganadero y escolar— y el rancho «El Sauzal» en Baja California. Fue aficionado a la práctica del golf y a la realización de sesiones espiritistas.

El Maximato y la fundación del Partido Nacional Revolucionario (1928-1934)

Durante el cuatrienio 1924-1928, el escenario político estuvo dominado por un esquema de co-jefatura denominado informalmente la «diarquía», compuesto por Álvaro Obregón y Plutarco Elías Calles. Tras la aprobación de las reformas constitucionales que permitieron la reelección no consecutiva, se presentaron las candidaturas opositoras de los generales Arnulfo R. Gómez y Francisco R. Serrano, quienes fueron arrestados y ejecutados en octubre de 1927. Tras obtener el triunfo en los comicios del 1 de julio de 1928, Obregón fue asesinado el 17 de julio en el restaurante «La Bombilla» por el militante católico José de León Toral.

Ante la vacancia presidencial, Calles pronunció su último informe de gobierno ante el Congreso de la Unión, proclamando el fin de la era de los caudillos y la instauración de la «etapa de las instituciones». El Poder Legislativo designó como presidente interino a Emilio Portes Gil. El 4 de marzo de 1929, Calles constituyó el Partido Nacional Revolucionario (PNR), agrupación que aglutinó a partidos regionales, jefes militares y facciones revolucionarias.

A partir de la fundación del PNR, Calles fue investido con el título de Jefe Máximo de la Revolución, consolidando un periodo de tutela política denominado el Maximato (1928-1934). Durante las gestiones presidenciales de Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo L. Rodríguez, Calles tomó las decisiones definitivas del Estado desde su residencia en la colonia Anzures o su quinta en Cuernavaca. Ocupó cargos estratégicos en dicho periodo, actuando como secretario de Guerra y Marina para sofocar la rebelión escobarista en 1929 y desempeñándose posteriormente como secretario de Hacienda y presidente del Consejo Ejecutivo de los Ferrocarriles Nacionales de México en 1933. Durante el mandato de Abelardo L. Rodríguez se promovió además la reforma al artículo 3.° constitucional para establecer la educación socialista. Las constantes injerencias en el despacho del presidente Pascual Ortiz Rubio condujeron a la renuncia voluntaria de este último en 1932.

Conflicto con Lázaro Cárdenas y exilio

Para las elecciones de 1934, Calles promovió la candidatura presidencial del general Lázaro Cárdenas bajo la plataforma del Plan Sexenal. Al asumir la presidencia el 1 de diciembre de 1934, Cárdenas recibió un gabinete con integrantes impuestos por el Jefe Máximo, entre los que figuraban sus hijos Plutarco y Alfredo en gubernaturas estatales y su yerno Fernando Torreblanca en la Secretaría de Relaciones Exteriores. Tras someterse a una intervención quirúrgica de vesícula en Los Ángeles, Calles regresó al país en mayo de 1935.

El 12 de junio de 1935, Calles emitió declaraciones públicas en las que criticó el incremento de las huelgas laborales y las divisiones en el Congreso de la Unión, amenazando con retirar su respaldo al Ejecutivo. En respuesta, Cárdenas solicitó la renuncia formal de todos los ministros con filiación callista y removió a los mandos adictos al Jefe Máximo. Aunque Calles anunció su retiro temporal a su hacienda de Santa Bárbara y realizó un viaje a Hawái, retornó a la Ciudad de México el 13 de diciembre de 1935, generando protestas de las organizaciones obreras.

La noche del 9 de abril de 1936, un contingente de veinte militares y ocho policías bajo órdenes directas de Cárdenas ingresó a la finca de Santa Bárbara, notificando a Calles la orden de expulsión del país mientras se encontraba en cama leyendo la obra Mi Lucha de Adolf Hitler. El 10 de abril de 1936 fue abordado en un avión militar con destino a California, Estados Unidos, en compañía de sus colaboradores Luis L. León, Luis N. Morones y Melchor Ortega. Calles fijó su residencia de exilio en San Diego, en el número 1212 de la calle Upas, residiendo junto a su hija Hortensia Elías Calles de Torreblanca. En territorio estadounidense sostuvo encuentros con el político opositor José Vasconcelos.

Regreso a México, últimos años y fallecimiento

En marzo de 1941, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, el presidente Manuel Ávila Camacho decretó el cese del exilio y autorizó el retorno de Plutarco Elías Calles a México. En septiembre de dicho año, Calles participó en una ceremonia de unidad nacional celebrada en el balcón de Palacio Nacional al lado de Ávila Camacho y de los expresidentes Lázaro Cárdenas, Adolfo de la Huerta, Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo L. Rodríguez.

Sus últimos cuatro años transcurrieron en su finca «Las Palmas», en Cuernavaca, dedicándose a la jardinería y al golf. Asimismo, acudió semanalmente a las sesiones del Instituto Mexicano de Investigaciones Síquicas dirigidas por Rafael Álvarez, congregándose con figuras políticas como Miguel Alemán Valdés, Ezequiel Padilla, Gilberto Valenzuela y Juan Andreu Almazán.

A finales de septiembre de 1945 fue internado en el Sanatorio Lady Cowdray de la Ciudad de México para ser sometido a una cirugía hepática conducida por el doctor Abraham Ayala González. Pese a superar la intervención inicial realizada el 12 de octubre, sufrió una hemorragia masiva por lesión en la arteria mesentérica. Francisco Plutarco Elías Campuzano falleció el 19 de octubre de 1945 a las 14:40 horas. Su sepelio tuvo lugar en el Panteón Civil de Dolores, sepultándoselo junto a su primera esposa Natalia Chacón. En 1969, por disposición del presidente Gustavo Díaz Ordaz, sus restos mortales fueron trasladados al Monumento a la Revolución, donde permanecen.

Resumen

Plutarco Elías Calles fue una de las figuras determinantes en la estructuración del Estado mexicano contemporáneo. Nacido en Sonora, transitó por la docencia, la administración municipal y los negocios locales antes de incorporarse al movimiento revolucionario constitucionalista en 1913. Tras ocupar la gubernatura de su estado natal y desempeñarse como secretario de Estado en carteras de relevancia estratégica, accedió a la presidencia de la República para el periodo 1924-1928.

Durante su gestión presidencial impulsó la modernización de la infraestructura bancaria con la fundación del Banco de México, la reorganización profesional del Ejército Mexicano, la ampliación del reparto agrario y el desarrollo de obras de irrigación y vialidad. Su mandato estuvo marcado de igual forma por el estallido de la Guerra Cristera a raíz de la promulgación de la Ley Calles. Al concluir su periodo constitucional y tras el homicidio del presidente electo Álvaro Obregón, promovió la creación del Partido Nacional Revolucionario e inauguró el Maximato, etapa en la que ejerció el control político del país como Jefe Máximo de la Revolución hasta su expulsión y exilio decretados por Lázaro Cárdenas en 1936. Retornado a la nación en 1941, sus restos descansan en el Monumento a la Revolución.