François Achille Bazaine

François Achille Bazaine nació en Versalles el 13 de febrero de 1811 y murió en Madrid el 23 de septiembre de 1888. Fue un militar francés que desempeñó un papel crucial durante el siglo XIX, sirviendo en diversas campañas internacionales y alcanzando la distinción de mariscal de Francia.

El artículo se centra en la carrera militar y política de Bazaine, abarcando desde su formación inicial hasta sus últimos días. Se detalla su participación en la primera guerra carlista, la guerra franco-prusiana, la guerra de Crimea y la segunda intervención francesa en México. La obra también explora su papel como comandante en jefe del Ejército del Rin durante el conflicto con Prusia, donde sus decisiones estratégicas tuvieron un impacto significativo en el curso de la historia francesa.

Carrera militar

Carrera militar

En 1830, François Achille Bazaine se alista en el 37.º regimiento de infantería con la intención de ingresar a la Escuela Politécnica de Francia. Aunque no logró ese objetivo, su servicio inicial en este regimiento fue crucial para su formación militar.

Durante los años siguientes, Bazaine pasa por diversas experiencias que le permiten ganar experiencia y reconocimiento. En 1854, el 28 de octubre es nombrado general de brigada y dirige dos regimientos de la Legión Extranjera en la armada de Oriente durante la guerra de Crimea. Su participación en esta conflictiva fue destacada por su valor militar.

Posteriormente, en febrero de 1856, Bazaine asume el mando del primer regimiento de la legión extranjera y, al mes siguiente, toma el control de la subdivisión de Sidi-bel-Abbès. En este lugar, obtiene numerosas condecoraciones por su valor militar, lo que refleja su importancia en las operaciones militares.

Campaña en México

En 1863, Bazaine es enviado a México junto al general Federico Forey para relevar del mando de las tropas francesas al general Charles Ferdinand Latrille Conde de Lorencez. Su misión era apoyar la intervención francesa en el país.

Bazaine asume el comando militar de Sebastopol en septiembre de 1855, donde es nombrado comandante militar y general de división. Durante su estancia en México, enfrenta diversos problemas políticos y personales, incluyendo conflictos con el emperador Maximiliano de Habsburgo.

Guerra franco-prusiana

En plena guerra franco-prusiana, el 12 de agosto de 1870, Bazaine es nombrado comandante en jefe del Ejército del Rin. A pesar de tener la oportunidad de obtener un triunfo decisivo en la batalla de Mars-la-Tour, decide replegar su ejército a Metz, quedando aislado y sin refuerzos.

Condena por traición y últimos años

Bazaine es capturado y hecho prisionero hasta 1873. Una vez libre, regresa a Francia para enfrentar un tribunal militar en una atmósfera popular que lo culpa de la derrota ante los alemanes. Condenado a muerte por traición, su pena se conmuta a 20 años de prisión. En 1874, logra escaparse y huir a España, donde vive hasta su muerte en Madrid en 1888.

Bazaine comenzó su carrera militar en el 37.º regimiento de infantería en 1830, pasando por la guerra de Crimea y la intervención francesa en México antes de enfrentar la guerra franco-prusiana como comandante del Ejército del Rin. Su decisión de replegar a Metz durante el conflicto resultó en su condena por traición y posterior exilio, marcando el final de una carrera militar que tuvo momentos de gloria pero también de controversia y desastre.

Campaña en México

En 1863, el emperador francés Napoleón III envió a François Achille Bazaine junto con el general Federico Forey para relevar al mando de las tropas francesas en México. Su misión era apoyar la instalación del emperador Maximiliano de Habsburgo y establecer un régimen favorable a Francia.

Bazaine llegó a México en junio de 1864, entrando a la Ciudad de México el 10 de junio tras la victoria en la batalla de Puebla del año anterior. Durante su estancia en el país, enfrentó numerosos desafíos políticos y militares.

Uno de los conflictos principales fue con la Regencia (1863-1864), que buscaba recuperar los bienes confiscados por el gobierno liberal mexicano previo. Bazaine también tuvo tensiones con Maximiliano, quien criticaba sus acciones como comandante en jefe del ejército francés.

Bazaine fue acusado de obstaculizar la formación de un Ejército Imperial Mexicano y de alejar a seguidores conservadores que podrían haber fortalecido el régimen monárquico. Además, su matrimonio con Josefa Peña Azcárate, una joven de una familia adinerada pero con simpatizantes liberales, tensó aún más sus relaciones con Maximiliano.

El 5 de septiembre de 1866, Bazaine fue derrotado por Porfirio Díaz cerca del pueblo de Juchitán. Esta derrota fue un golpe significativo para las fuerzas francesas y marcó el inicio del fin de la intervención en México.

Bazaine llegó a México en junio de 1864, entrando a la Ciudad de México el 10 de junio tras la victoria en la batalla de Puebla del año anterior. Durante

Guerra franco-prusiana

En agosto de 1870, François Achille Bazaine es nombrado comandante en jefe del Ejército del Rin. Este nombramiento se produce en un momento crítico de la guerra franco-prusiana, donde el ejército francés ha sufrido una serie de derrotas y está obligado a replegarse hacia Châlons-sur-Marne para reunirse con las reservas del país. Bazaine asume el mando de un cuerpo de 180,000 soldados.

Bazaine se enfrenta a la difícil tarea de organizar y dirigir este gran ejército en un contexto de desastres militares y escasez de recursos. En la batalla de Mars-la-Tour el 16 de agosto, tiene la oportunidad de obtener un triunfo decisivo; sin embargo, decide replegar su ejército a la ciudad de Metz.

La decisión de Bazaine de replegar sus fuerzas a Metz es crucial para el desarrollo del conflicto. Este movimiento estratégico aísla al ejército francés y lo deja sin comunicación con el resto de Francia y las posibles refuerzos que podrían llegar desde el sur. Esta acción tiene como resultado inmediato la formación de un círculo prusiano en torno a Metz, donde Bazaine queda atrapado con sus 180,000 soldados.

El sitio de Metz se prolonga durante meses, y Bazaine se ve obligado a negociar con los prusianos. Su objetivo es obtener la autorización para escapar del sitio con sus tropas, lo que podría permitirle "salvar a Francia de sí misma", en palabras de algunos historiadores. Sin embargo, estas negociaciones demoran tanto tiempo que Metz comienza a quedarse sin provisiones debido al enorme gasto en alimentación y mantenimiento de los soldados inactivos.

En septiembre de 1870, Napoleón III sufre una derrota decisiva en la batalla de Sedan. Bazaine representa la última esperanza militar de Francia; sin embargo, ante la presión republicana y el deseo de evitar un conflicto interno, renuncia a continuar con el combate y capitula ante los prusianos el 27 de octubre.

La rendición de Bazaine es vista como una traición por muchos franceses. Mientras tanto, Léon Gambetta, que había estado intentando reunir un ejército para liberar París, comprende que la situación es inútil sin los 180,000 hombres bajo el mando de Bazaine. La noticia de su capitulación provoca una ola de desesperación y mortificación en Francia.

La rendición de Bazaine a finales de octubre de 1870 es un hecho crucial que sentencia la derrota francesa en la guerra franco-prusiana. Este acto, más allá de las circunstancias y los intentos de negociación con los prusianos, contribuye directamente a la caída del Segundo Imperio francés. Bazaine queda encerrado en Metz durante meses, lo que lleva a la escasez de suministros y al desmoronamiento gradual de su ejército. Su capitulación final es vista como un acto traicionero por muchos franceses, marcando el fin del imperio y el inicio de una nueva era republicana en Francia.

Condena por traición y últimos años

En 1873, tras ser liberado por los prusianos, Bazaine es capturado y enviado a prisión. Su situación se complica aún más cuando regresa a Francia para enfrentar un tribunal militar en un contexto político cargado de resentimiento popular hacia él. Las acusaciones son variadas: la retirada inexplicable de Metz, las negociaciones con los prusianos y la supuesta traición al no proseguir la guerra contra el ejército alemán.

El 27 de febrero de 1873, Bazaine es juzgado por un tribunal militar en París. La opinión pública republicana lo ve como responsable del desastre, y su juicio se convierte en una plataforma para justificar la llegada de la Tercera República. El exiliado Napoleón III evita toda responsabilidad al no intervenir en el proceso.

Bazaine es condenado a muerte por traición, pero este castigo es conmutado por el presidente Patrice de Mac-Mahon a 20 años de prisión sin ceremonia de degradación. La conmutación de la pena se produce debido a las circunstancias políticas del momento y al deseo de evitar un escándalo.

Durante su encarcelamiento, Bazaine mantiene una actitud resuelta. A pesar de la adversidad, logra escapar del presidio en la noche del 9 al 10 de agosto de 1874, a los 63 años de edad. Su huida es un hito significativo que refleja su tenacidad y deseo de evadir el castigo impuesto por el nuevo régimen.

Después de su escape, Bazaine se refugia en España bajo la protección del rey Alfonso XII. Allí vive modestamente, lejos de la vida pública francesa. Su situación económica empeora cuando el gobierno republicano confisca sus bienes y le impone una multa de 300.000 francos. A pesar de la protección española, Bazaine no recibe subvenciones oficiales para mantenerse, lo que dificulta su situación financiera.

En Madrid, Bazaine se mantiene en un estado de aislamiento y desventura. Su esposa y sus hijos regresan a México, abandonándolo en España. En 1887, el comerciante francés Louis Hillairaud ataca a Bazaine, causándole una herida grave que afecta su salud. A pesar de sobrevivir al intento de asesinato, la condición de salud del mariscal empeora progresivamente hasta que fallece el 23 de septiembre de 1888 en Madrid a los 77 años de edad.

Bazaine es enterrado en la parte más antigua del cementerio de San Justo, en las afueras de Madrid. Su muerte marca el final de una vida dedicada al servicio militar y termina en un estado de abandono y soledad.

Resumen

François Achille Bazaine comenzó su carrera militar en 1830 al alistarse en el 37.º regimiento de infantería, donde obtuvo experiencia que le permitió ascender gradualmente a la categoría de general de brigada y comandante de división. Su participación en la guerra de Crimea destacó por su valor militar, obteniendo numerosas condecoraciones en Sebastopol. En 1863, Bazaine fue enviado a México para reemplazar al general Lorencez, donde enfrentó tensiones políticas y militares con la Regencia y el emperador Maximiliano, culminando con una derrota significativa frente a Porfirio Díaz en 1866.

Bazaine terminó su carrera como comandante del Ejército del Rin durante la guerra franco-prusiana de 1870, donde sus decisiones estratégicas resultaron en la captura y posterior condena por traición, marcando el final de una vida militar que tuvo momentos de gloria pero también de controversia y desastre. Su condena a prisión se convirtió en un exilio voluntario en España hasta su muerte en 1888, dejando un legado complejo en la historia francesa y mexicana.