Carlos de Sigüenza y Góngora

Carlos de Sigüenza y Góngora fue un intelectual novohispano del siglo XVII que desempeñó múltiples roles académicos y gubernamentales, destacándose por sus contribuciones a la historia, matemáticas y arqueología en Nueva España.

El artículo se centra en su vida y obra, abarcando desde su formación en los jesuitas hasta su papel como cosmógrafo real, pasando por sus publicaciones científicas e históricas. Se detalla su trayectoria académica, incluyendo sus estudios en Tepotzotlán y Puebla, así como sus posiciones docentes y administrativas en la Real y Pontificia Universidad de México.

Biografía

Fue el segundo de nueve hermanos, cuatro mujeres y cinco hombres, y estaba emparentado con Luis de Góngora, famoso poeta español. Su madre se llamaba Dionisia Suárez de Figueroa y Góngora, nacida en Sevilla. Su padre fue don Carlos Sigüenza, quien había sido tutor de la familia real en España antes de emigrar a Nueva España en 1640. Don Carlos Sigüenza se integró rápidamente en la burocracia virreinal y trabajó como profesor de matemáticas en la Academia Mexicana.

El 17 de mayo de 1660, Sigüenza comenzó sus estudios en Tepotzotlán con los padres jesuitas. En 1662, a los quince años, ingresó al colegio Espíritu Santo en Puebla y realizó sus votos simples ese mismo año. En 1667, debido a una conducta indisciplinada, se le pidió renunciar a la orden. Regresó a la Ciudad de México e ingresó en la Real y Pontificia Universidad de México.

Durante su estancia académica, Sigüenza publicó su primer texto, "Primavera indiana", inspirado en la Virgen de Guadalupe en 1668. Aunque intentó reincorporarse a la orden jesuita, su solicitud fue rechazada por Juanito Pablo Oliva. En 1671, Sigüenza publicó su primer lunario y almanaque, y ocupó el cargo de catedrático de astrología y matemáticas en 1672, desempeñando simultáneamente el rol de capellán del hospital del Amor de Dios. En dicha institución se destacó como uno de los principales promotores de las Matemáticas en la Nueva España.

Las ideas de Sigüenza sobre los antiguos mexicanos se basaron en los valiosímos manuscritos de Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, pero también desarrolló sus propias ideas. Fue una de las primeras personas durante el dominio español en excavar alrededor de la Pirámide del Sol en Teotihuacán y llevó al viajero italiano Giovanni Francesco Gemelli Careri a ese sitio antiguo. Las ideas de Sigüenza sobre los orígenes de los antiguos mexicanos fueron influenciadas por el jesuita alemán Athanasius Kircher, quien veía al antiguo Egipto como la fuente de toda sabiduría natural. Sigüenza adoptó las ideas de Kircher y afirmó que los indígenas mexicanos eran descendientes de Naftuhim, hijo de Misraim, fundador y gobernante de Egipto.

La Ciudad de México del siglo XVII tuvo dos sabios: Don Carlos de Sigüenza y Góngora y Doña Juana Inés de Asbaje y Ramírez de Santillana, conocida para la posteridad como la monja jerónima Sor Juana Inés de la Cruz. No está claro en qué momento se conocieron, pero vivían a poca distancia el uno del otro: él en el Hospital de Dios y ella en el convento donde había tomado los votos tras un tiempo en la corte virreinal.

Sigüenza publicó numerosas obras durante su vida. Entre ellas destaca "Manifiesto filosófico contra los cometas" (1681), donde trataba de calmar el temor supersticioso que provocaba este fenómeno cósmico, separando la superstición de los hechos observables y fundamentando sus argumentos con autores como Nicolás Copérnico, Galileo Galilei, René Descartes, Johannes Kepler y Tycho Brahe. También publicó "Libra astronómica y philosophica" (1690) en respuesta a las críticas del jesuita Eusebio Francisco Kino.

Existen varias ediciones modernas de sus obras, incluyendo la publicación extensa de sus almanaques por A. Margarita Peraza-Rugeley y la edición cubana de los "Infortunios de Alonso Ramírez" por José F. Buscaglia Salgado y Fabio López Lázaro.

Estudios etnográficos

Basó sus ideas sobre el origen egipcio del pueblo mexicano en manuscritos de Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, un historiador náhuatl. Sigüenza interpretó estos textos como evidencia de una conexión entre los antiguos mexicanos y la civilización egipcia, adoptando las teorías del jesuita alemán Athanasius Kircher, quien veía al antiguo Egipto como el origen de toda sabiduría natural. En 1675, Sigüenza dirigió las primeras excavaciones arqueológicas en Teotihuacán, específicamente cerca de la Pirámide del Sol, y llevó al viajero italiano Giovanni Francesco Gemelli Careri a este sitio histórico.

Durante el proceso de sus estudios etnográficos, Sigüenza publicó una obra acompañando su arco triunfal para la llegada del nuevo virrey. En esta publicación, "Teatro de las virtudes políticas que constituyen a un gobernante", proclamó audazmente que los indígenas mexicanos eran descendientes de Naftuhim, hijo de Misraim, fundador y gobernante de Egipto. Sigüenza afirmó además que Naftuhim era una variación del nombre Neptuno, gobernante de la Atlántida, poblada por colonos egipcios. Al defender este origen egipcio para los antiguos mexicanos, rechazaba la teoría de fray Juan de Torquemada, quien argumentaba que el pueblo mexicano descendía del rey Melchor.

"La erudita Sor Juana Inés de la Cruz es una de las figuras más destacadas del siglo XVII, su talento y sabiduría son admirables".

Amistad con Sor Juana Inés de la Cruz

La Ciudad de México del siglo XVII fue testigo de dos intelectuales destacados: Don Carlos de Sigüenza y Góngora, catedrático de matemáticas en la Academia Mexicana, y Sor Juana Inés de la Cruz, monja jerónima conocida por su erudición. Aunque no está claro cuándo se conocieron exactamente, ambos vivían a poca distancia del otro: Sigüenza en el Hospital de Dios y Sor Juana en un convento cercano.

Sigüenza, quien había sido requerido para formar parte de la corte francesa pero declinó, se destacaba no solo como intelectual sino también por su labor en la medicina. En 1691, cuando las intensas lluvias amenazaron con inundar la ciudad y una plaga devastó los maizales, Sigüenza rescató valiosos documentos del Ayuntamiento durante un incendio que resultó de la escasez de alimentos y el motín popular.

Sor Juana, por su parte, se había retirado al convento tras un breve período en la corte virreinal. Su erudición y talento intelectual habían sido reconocidos desde temprana edad, y su amistad con Sigüenza probablemente floreció a través de sus conversaciones y discusiones sobre los temas que ambos apasionaban: la ciencia, las matemáticas y la historia.

En 1675, Sigüenza dirigió las excavaciones en Teotihuacán, una acción que sentó las bases para futuras investigaciones arqueológicas. Esta labor le permitió desarrollar teorías sobre el origen egipcio de los mexicanos, influenciado por el jesuita Athanasius Kircher y los manuscritos de Fernando de Alva Ixtlilxóchitl. Sus ideas fueron publicadas en la obra "Teatro de las virtudes políticas que constituyen a un gobernante", donde afirmaba que los antiguos mexicanos eran descendientes de Naftuhim, hijo de Misraim.

Durante su vida, Sigüenza y Sor Juana mantuvieron una relación intelectual profunda. La monja era conocida por sus escritos filosóficos y literarios, y su amistad con Sigüenza probablemente se basaba en el respeto mutuo por su erudición. Aunque no hay documentos que indiquen intercambios directos de ideas entre ellos, la cercanía geográfica y sus intereses compartidos sugieren un vínculo intelectual significativo.

En 1693, Sigüenza fue enviado en una misión exploratoria al norte del golfo de México. Esta expedición le permitió trazar mapas importantes que contribuyeron a la comprensión geográfica y cartográfica de la región. Su trabajo continuo hasta el final de sus días, dedicándose a coleccionar material para escribir una historia del antiguo México.

La muerte de Sigüenza en 1700 marcó el fin de un período intelectual vibrante en la Ciudad de México. Sin embargo, su legado en la ciencia y las matemáticas continuó vivo gracias a sus publicaciones y a Sor Juana, quien, aunque no se menciona directamente su amistad con Sigüenza en sus escritos, probablemente compartió con él los avances intelectuales del siglo XVII.

Resumen

Carlos de Sigüenza y Góngora nació en 1645 como el segundo de nueve hermanos y descendiente de Luis de Góngora, un famoso poeta español. Su padre, Carlos Sigüenza, fue tutor real antes de emigrar a Nueva España, donde se integró rápidamente en la burocracia virreinal. En 1660, Sigüenza comenzó sus estudios en Tepotzotlán y luego ingresó al colegio Espíritu Santo en Puebla, donde realizó sus votos simples en 1662. Su trayectoria académica incluyó publicaciones tempranas como "Primavera indiana" (1668) y su primer lunario y almanaque (1671). En 1672, asumió la posición de catedrático de astrología y matemáticas en la Real y Pontificia Universidad de México, donde destacó como promotor de las matemáticas. Sigüenza también dirigió las primeras excavaciones arqueológicas en Teotihuacán en 1675, publicando sus teorías sobre el origen egipcio del pueblo mexicano.

El legado histórico de Carlos de Sigüenza y Góngora se refleja en su contribución a la ciencia, matemáticas y arqueología en Nueva España. Su trabajo como cosmógrafo real y autor de numerosos almanaques y textos científicos, incluyendo "Manifiesto filosófico contra los cometas", sentó las bases para futuras investigaciones y publicaciones en México. Sigüenza también es recordado por sus excavaciones arqueológicas en Teotihuacán, que abrieron nuevas líneas de investigación sobre la historia prehispánica.