Comalcalco

Comalcalco es un sitio arqueológico de la civilización maya ubicado en el municipio de Comalcalco, estado de Tabasco, México. Su nombre original, Joy Chan, significa "Cielo Rodeado" en maya, y se desarrolló entre los años 700 a.C. y 900 d.C., siendo considerado el más occidental de la cultura maya.

Este artículo abarca desde las primeras evidencias de ocupación preclásica hasta la exploración moderna del sitio. Se centra en el descubrimiento por Désiré Charnay en 1880, las excavaciones iniciales realizadas por Pedro Romero Torres en 1892, y los hallazgos más recientes como el primer cementerio maya y la inscripción conocida como "Ladrillo de Comalcalco" descubiertos en junio y noviembre de 2011 respectivamente.

El nombre

El nombre original de Comalcalco era Joy Chan un término maya que significa Cielo Rodeado o Cielo Enrollado Este nombre refleja posiblemente las características del paisaje o el significado simbólico de la región para los antiguos habitantes mayas Con el tiempo y ante la falta de conocimiento sobre el material ladrillero utilizado en la construcción los nuevos pobladores nahuas dieron a la ciudad el nombre Comalli-Calli-Co lo cual en su idioma significa Casa de los comales

Este cambio refleja no solo una adaptación lingüística, sino también un reconocimiento de las estructuras y prácticas culturales que encontraron. La preservación del nombre hasta nuestros días evidencia cómo los cambios históricos pueden llevar a la transformación de identidades urbanas y culturales sin perder completamente su herencia original.

Descubrimiento

En el explorador francés Désiré Charnay visitó Comalcalco durante diez días desde el al de septiembre Este viaje fue crucial para despertar el interés internacional en esta zona maya Charnay no solo describió la zona arqueológica sino que también elaboró un mapa identificando el Montículo principal actualmente conocido como La Acrópolis En este mapa Charnay localizó el Palacio y los templos y que él comparó con las torres de Palenque

Posteriormente, en 1925, otros viajeros como Frans Blom y Oliver La Farge visitaron Comalcalco. Estas expediciones continuaron la documentación del sitio y contribuyeron a su creciente reconocimiento internacional. A pesar de estas primeras exploraciones, las excavaciones sistemáticas no comenzaron hasta 1956.

En 1956, dieron inicio las investigaciones arqueológicas en Comalcalco bajo la dirección de especialistas mexicanos y norteamericanos como Román Piña Chan, Andrews y Peniche Cruz. Estas excavaciones marcaron el inicio del estudio sistemático y profundo de la zona arqueológica, sentando las bases para futuras investigaciones en el sitio.

El descubrimiento y documentación inicial de Comalcalco por Désiré Charnay en 1880 fue crucial para despertar el interés internacional en esta zona maya.

Exploraciones En 1892, el capitán Pedro Romero Torres llevó a cabo las primeras excavaciones arqueológicas en Comalcalco después del descubrimiento y publicación del sitio por Désiré Charnay en 1880. Romero se concentró en la base de la Gran Acrópolis, donde sus hallazgos revelaron dos sistemas constructivos distintos: el más antiguo, elaborado con basamentos de tierra compactada recubiertos con mortero (hecho de cal de concha de ostión), y un sistema posterior que utilizaba mampostería de ladrillo. Estas descubrimientos fueron fundamentales para comprender la evolución arquitectónica del sitio.

Las excavaciones de Romero permitieron identificar la presencia de templos y estructuras habitacionales construidas sobre estos cuerpos de construcción, lo que proporcionó valiosos datos sobre el desarrollo urbano y ceremonial en Comalcalco. No obstante, el robo del maletín de Romero en Puerto México resultó en la pérdida de imágenes que ilustraban su trabajo, limitando significativamente la documentación visual de estas importantes investigaciones.

En 1925, Frans Blom y Oliver La Farge llegaron a Comalcalco para realizar trabajos arqueológicos y etnográficos. Estos investigadores elaboraron el primer plano del área central, incluyendo la Plaza Norte, y produjeron inéditas tomas fotográficas y litografías de los edificios de la Gran Acrópolis. Además, descubrieron una cripta funeraria llamada "Tumba de los nueve señores de la noche", que contenía esculturas modeladas en estuco con cartuchos glíficos, refiriendo el nombre de las personas sepultadas allí.

Los trabajos de Blom y La Farge fueron publicados en su libro "Tribus y Templos" en 1926, contribuyendo significativamente a la comprensión del sitio. Estas exploraciones no solo proporcionaron valiosas imágenes y planos, sino que también permitieron identificar una importante cripta funeraria, lo cual fue crucial para futuras investigaciones arqueológicas en el sitio.

En 1956-1957, Gordon Ekholm y Edwin Litman del Museo de Historia Natural de Nueva York excavaron el lado sur del Templo VII, descubriendo la fachada principal de un edificio con cuerpos escalonados decorados con mascarones y figuras hechas en estuco. Este hallazgo proporcionó información valiosa sobre la arquitectura monumental del sitio.

Los trabajos de Román Piña Chan en 1960 resultaron en la excavación y recuperación de la escultura arquitectónica que representa al Dios Kinich Ajaw, así como del rostro de un personaje barbado con una banda frontal decorada con esferas de algodón. Estos hallazgos se exponen hoy en el Museo Nacional de Antropología e Historia en la Ciudad de México y han contribuido significativamente a la comprensión de los rituales y símbolos religiosos en Comalcalco.

Con base en las labores realizadas por Andrews, se publicó el primer libro dedicado al sitio arqueológico de Comalcalco titulado "Comalcalco, Tabasco, México; An Architectonic Survey", que incluía planos topográficos, dibujos y fotografías. Este trabajo permitió contar con un mapa detallado del asentamiento, revelando una extensión de 72 hectáreas.

Finalmente, en 1991, Francisco Cuevas y Mario Pérez-Campa iniciaron la excavación y liberación del Templo IIIA en la Plaza Norte. Durante este proceso, descubrieron y excavaron catorce entierros humanos, de los cuales siete habían sido colocados al interior de grandes urnas funerarias elaboradas en barro. Estos hallazgos proporcionaron información valiosa sobre las prácticas funerarias del sitio.

Estos diversos esfuerzos de exploración y excavación han permitido una comprensión cada vez más profunda del sitio arqueológico de Comalcalco, revelando detalles cruciales sobre su historia, arquitectura y cultura.

Historia

En el período Preclásico superior a C Comalcalco comenzó a asumir una importancia creciente como centro maya Este desarrollo se refleja en la construcción de edificaciones de tierra compactada recubiertas con estuco lo que demuestra un avance significativo en la arquitectura y organización social del sitio

Durante el Clásico tardío (850 a.C.), Comalcalco alcanzó su apogeo. Este período se caracterizó por la construcción de estructuras más elaboradas, como edificios de ladrillo y estuco. Estas construcciones fueron levantadas sobre las antiguas edificaciones de tierra, indicando un proceso de renovación y expansión urbana que refleja el crecimiento demográfico y la consolidación del poder político en la ciudad.

La arquitectura de Comalcalco durante este período revela una evolución clara. Las primeras construcciones de tierra compactada, con recubrimientos de estuco, datan del Preclásico superior. Estas estructuras fueron posteriormente reemplazadas o superadas por los edificios más elaborados y permanentes del Clásico tardío, lo que sugiere un cambio en las prioridades urbanísticas y arquitectónicas de la ciudad.

El apogeo de Comalcalco durante el período Clásico tardío no solo se refleja en su arquitectura sino también en su importancia como centro político y económico. La construcción de edificios más elaborados y permanentes, como los de ladrillo y estuco, indica un aumento en la producción de materiales constructivos y una mayor especialización en la mano de obra, lo que contribuyó a la consolidación del poder local.

Periodo Preclásico (2000 ac-250 dc) Durante este período, Comalcalco se convirtió en un importante centro de población costera, con comunidades de pescadores y cultivadores que ocupaban la zona desde alrededor del 800 a.C. hasta el siglo VII d.C. Este esfuerzo inicial de colonización se caracterizó por la utilización de materiales locales: la tierra para los basamentos piramidales y madera junto con hojas de palma para las paredes y techumbres, reflejando una adaptación a su entorno geográfico.

En el Preclásico superior, Comalcalco comenzó a experimentar un crecimiento significativo. A partir del año 600 a.C., la ciudad se desarrolló como una población bien estructurada, evidenciando un avance en la organización social y arquitectónica. Este desarrollo se refleja en la construcción de edificaciones de tierra compactada, recubiertas con estuco, lo que demuestra un progreso en la tecnología constructiva y en la complejidad urbana del lugar.

El uso de materiales como la tierra para los fundamentos y el estuco para las superficies externas indica una evolución en la arquitectura prehispánica. Este cambio no solo refleja un mejoramiento en las técnicas constructivas, sino también un aumento en la población y la necesidad de estructuras más robustas y duraderas.

Periodo

Clásico dc- dc En el siglo V d C Comalcalco comenzó a emplear ladrillos de barro cocido para la construcción un avance tecnológico que permitió la creación de edificaciones con bóvedas y cresterías La cal utilizada en esta técnica fue elaborada mediante la cocción de grandes cantidades de conchas de ostión provenientes de la Laguna de Mecoacán y otras áreas cercanas lo cual indica una organización económica compleja para abastecer a la ciudad

Durante el período clásico, Joy Chan (Comalcalco) se convirtió en la ciudad maya más importante de la región noroccidental. Su ubicación geográfica cerca de la entonces margen derecha del río Mazapa-Mezcalapa facilitó el tráfico interregional, permitiendo el intercambio de mercancías entre la costa del Golfo de México y la península de Yucatán, así como con áreas más al norte.

El poderoso Señor de Tortuguero, Balam A Jaus, extendió su influencia en la región a través de alianzas sanguíneas. Según las estelas del Monumento VI, este líder realizó diversas guerras durante su reinado y apresó al Señor de Comalcalco, Och Ballam, "el Sagrado Señor de Joy Chan". Este evento ocurrió el 22 de diciembre de 649 d.C., marcando un cambio en la dinámica política del área.

Descripción del sitio

La arquitectura de Comalcalco es un ejemplo del tipo de construcción maya que se desarrolló en la llanura costera de Tabasco durante el período Clásico Su característica más sobresaliente es que los edificios fueron construidos con ladrillo el empleo de este le da un aspecto diferente al de otros sitios que muestran construcciones con piedra

El gran desarrollo tecnológico de los arquitectos mayas es evidente con el descubrimiento de una intrincada red de tubos de barro para drenar el área. Una particularidad interesante en los materiales con los que fueron construidos los edificios, es que los ladrillos utilizados muestran, en una de sus caras, diversos motivos decorativos, ya sean diseños antropomorfos, zoomorfos, epigráficos, simbólicos, geométricos o arquitectónicos. Las piezas fueron decoradas mediante técnicas como incisión, pintura, modelado o pastillaje.

En Comalcalco se construyeron grandes edificios cuyos vestigios atestiguan una arquitectura monumental, semejante a la de otros sitios arqueológicos del período Clásico Maya, pero distintos por el material de construcción empleado. La utilización de ladrillos y estuco permitió la creación de estructuras más robustas y duraderas, adaptándose así a las necesidades específicas de este asentamiento prehispánico.

Conjunto Plaza Norte El conjunto Plaza Norte es una serie de construcciones que delimitan una explanada en forma rectangular cuyo eje longitudinal se orienta de este a oeste. Delimita tres lados de la plaza, sobre el cual se observa un gran claro desprovisto de construcciones. Otros accesos secundarios se localizan en las esquinas de la plaza en forma de pasillos estrechos entre las estructuras arquitectónicas.

El acceso principal a esta plaza se localiza en el extremo sureste, en donde se observa un gran claro desprovisto de construcciones. Otros accesos secundarios se localizan en las esquinas de la plaza en forma de pasillos estrechos entre las estructuras arquitectónicas.

El Montículo principal (La Acrópolis) es el edificio más destacado, elevándose unos 20 m sobre el nivel de la plaza. En él se observan dos épocas constructivas sobrepuestas: una más antigua elaborada con un núcleo de tierra cubierta con un aplanado de estuco y una posterior que utiliza mampostería de ladrillo.

En la esquina sureste del primer cuerpo del basamento, se sobreponen cuatro capas de estuco decoradas con figuras modeladas con el mismo material. Aunque la mayoría de las figuras se encuentran fragmentadas, se conserva en buen estado una figura de un personaje recostado sobre una banca que es tomado de los cabellos por otro individuo del que solo quedan un brazo y las piernas, correspondientes a la segunda capa.

La Gran Acrópolis Este conjunto representa la edificación continua de estructuras al paso del tiempo, las cuales se anexaban a las ya existentes de acuerdo con las necesidades de espacio de sus habitantes. Algunos templos poseen también una cámara abovedada de uso funerario en el interior del basamento sobre el que están edificados los templos, que desempeñan la doble función de templo y de tumba.

Es un complejo arquitectónico que agrupa sobre un mismo basamento, una serie de edificaciones posiblementes civiles y religiosas, dispuestas en diferentes niveles. Consiste en una plataforma artificial con una altura máxima de 35 m y 175 m de longitud en la base del lado este, de forma aproximadamente rectangular. Su eje longitudinal está orientado en dirección norte-sur, y de sus esquinas noroeste y suroeste se desprenden dos basamentos anexos que se dirigen hacia el oeste, presentando todo el conjunto la forma de una "U", que delimita tres lados de una plaza. Sobre el basamento se encuentra una serie de templos, tumbas, terrazas y patios.

El Templo IIIA en la Plaza Norte es un ejemplo destacado de este complejo arquitectónico. Durante las excavaciones realizadas por Francisco Cuevas y Mario Pérez-Campa en 1991, se descubrieron y excavaron catorce entierros humanos, siete de los cuales estaban colocados dentro de grandes urnas funerarias elaboradas en barro. Estos hallazgos proporcionaron información valiosa sobre las prácticas funerarias del sitio.

Resumen

Comalcalco surgió al mismo tiempo que Palenque y Yaxchilán, alcanzando su apogeo entre el 800 a.C. y los inicios del Clásico (850 d.C.). Su importancia se refleja en la utilización innovadora de ladrillos y estuco para construcciones monumentales, distinguiéndose de otras regiones mayas. Durante el Preclásico, poblados costeros de pescadores y cultivadores ocuparon la zona, mientras que a partir del Preclásico superior se inició la construcción con tierra y estuco. El Clásico tardío marcó el apogeo del sitio, con edificaciones de ladrillo y estuco sobre las antiguas construcciones

Las excavaciones revelaron dos épocas constructivas: una más antigua con basamentos de tierra compactada recubiertos con estuco, y otra posterior que utiliza mampostería de ladrillos. La Gran Acrópolis demuestra la evolución arquitectónica y el uso multifuncional de los edificios, mientras que las prácticas funerarias se reflejan en enterramientos dentro de urnas funerarias elaboradas en barro. El descubrimiento del primer cementerio maya en 2011, con 116 entierros funerarios, destaca el legado de Comalcalco como un testimonio único del desarrollo cultural y económico de las ciudades mayas durante el período Clásico.