Tollan-Xicocotitlan

Tollan-Xicocotitlan fue una ciudad capital que tuvo un papel crucial durante el período posclásico temprano en Mesoamérica, siendo la principal potencia política y cultural del valle de México y Puebla-Tlaxcala entre los siglos X y XII d.C. Su influencia extendióse hasta regiones tan distantes como la península de Yucatán, El Salvador, Honduras y Nicaragua.

Este artículo se centra en el desarrollo histórico de Tollan-Xicocotitlan, desde sus inicios con la construcción del primer núcleo urbano Tula Chico alrededor del siglo VII d.C., hasta su apogeo durante la Fase Tollan en los siglos X y XI. Se explorará cómo la ciudad se convirtió en un importante centro político, militar y comercial, así como las disputas internas que tuvieron lugar entre los seguidores de Quetzalcóatl y Tezcatlipoca, y el papel crucial que desempeñaron los recursos locales y extranjeros en su prosperidad.

Localización Tollan-Xicocotitlan se encuentra en un valle de clima templado, ubicado en el municipio de Tula de Allende, en el estado de Hidalgo, México. Este lugar es particularmente relevante debido a su proximidad a la confluencia del río Tula con el Rosas, lo que proporciona una visión geográfica precisa del entorno natural donde se asentó la ciudad precolombina.

El relieve de la región alrededor de Tollan-Xicocotitlan es caracterizado por cerros como Magoni, Xicuco y Moctezuma. Estos topónimos indican una geografía que incluye elevaciones naturales que probablemente influyeron en el diseño urbano y defensivo de la ciudad. Además, la presencia de otros cerros mencionados, como Bojay y la sierra de Tezontlalpa, sugiere un entorno montañoso con valles intercalados.

El clima semiseco de la región contrasta con la importancia del río Tula para el desarrollo agrícola. Este recurso hídrico permitió a los habitantes de Tollan-Xicocotitlan cultivar y producir alimentos, contribuyendo al crecimiento y prosperidad de la ciudad.

En términos estratégicos, Tollan-Xicocotitlan se encontraba en un punto crucial entre importantes yacimientos minerales. La región era conocida por su abundancia de obsidiana (como la Sierra de las Navajas) y otros recursos como alabastro, lo que la convirtió en un centro vital para el comercio mesoamericano.

La ubicación geográfica de Tollan-Xicocotitlan también la sitúa en el cruce de rutas comerciales importantes. La ciudad era un nodo crucial en las rutas de la turquesa, que provenían del Norte de Mesoamérica y de la región de Cañón del Chaco (en el actual territorio de Nuevo México), lo que demuestra su importancia como centro comercial y cultural en la red de intercambios precolombinos.

Inicios de la ciudad Durante el final del Período Clásico Temprano, hacia finales del siglo II y principios del siglo VIII d.C., se desarrollaban pequeños asentamientos en el valle del río Tula, donde se han encontrado piezas correspondientes a la cultura Coyotlatelco. Entre estos asentamientos destacan Chingú, El Águila, Magoni, y Atitalaquia. Estos lugares representan los primeros indicios de una ocupación preexistente en el emplazamiento que posteriormente daría lugar a Tollan-Xicocotitlan.

En este período, la ciudad de Teotihuacán estaba experimentando un proceso de decadencia, cediendo su hegemonía a otras ciudades-Estado emergentes. Este vacío de poder en el centro de Mesoamérica se aprovechó por varios asentamientos menores que comenzaron a expandirse y consolidarse.

A partir del ocaso de Teotihuacán, varias ciudades del centro de México ocuparon el espacio dejado por la metrópoli. Al mismo tiempo, este período coincidió con las migraciones de pueblos nonoalcas y otros de habla uto-azteca a la región. Entre estos últimos se encontraban los que, unidos a otros pueblos ya establecidos en el Altiplano Central mexicano, darían lugar a la cultura tolteca, cuyo centro sería Tollan-Xicocotitlan.

Hacia mediados del siglo VII d.C., se inició la construcción del primer núcleo urbano en Tollan-Xicocotitlan, conocido como Tula Chico. En este período aparecieron las primeras alusiones iconográficas al culto a Quetzalcóatl, asociado con el planeta Venus. Se han encontrado restos arqueológicos de objetos relacionados con el complejo cerámico de Coyotlatelco en Tula Chico.

A partir del siglo VIII d.C., una variación local del estilo Coyotlatelco se definía claramente, marcando un hito importante en la evolución cultural y arquitectónica de Tollan-Xicocotitlan.

Apogeo

Durante la Fase Tollan Tollan-Xicocotitlan alcanzó su mayor apogeo y se convirtió en un centro político militar y comercial preponderante en el centro de Mesoamérica Este período correspondió al llamado Tula Grande que reproducía la distribución de los edificios de Tula Chico aunque este último no fue ocupado nuevamente como centro administrativo

La ciudad se expandió significativamente durante esta fase, con algunos autores estimando su superficie urbana entre 5 y 16 km². Se ha calculado que la población podría haber llegado a entre 16 mil y 55 mil habitantes, lo que refleja el crecimiento demográfico y la expansión territorial del centro tolteca.

El gran poder de la élite de Tollan-Xicocotitlan permitió importar productos preciosos desde regiones distantes. Entre estos se encontraban la turquesa oasisamericana, productos de cerámica provenientes de Nicoya (Costa Rica) y el cacao, que se obtenía principalmente de Chiapas y Guatemala.

El comercio de cal local, obtenido a partir de los yacimientos situados al sur del emplazamiento de la ciudad, fue crucial para la economía tolteca. Además, la obsidiana proveniente de la Sierra de las Navajas, así como el basalto y riolita de Magoni, también contribuyeron significativamente a su riqueza económica.

Los restos arqueológicos de la ciudad muestran la presencia de cerámica importada, incluyendo piezas del sur de Veracruz, Guatemala y el Soconusco. Este intercambio comercial refleja la extensión geográfica de su influencia e interacción con diversas regiones mesoamericanas.

En este contexto, Tollan-Xicocotitlan no solo fue un centro económico y cultural, sino también un núcleo militarista-teocrático que ejerció dominio sobre varias partes del territorio. Su poder se extendía a través de conquistas militares, alianzas políticas y la establecimiento de colonias en sitios estratégicos.

El último hecho documentado durante este apogeo es la consolidación del espacio monumental que constituye la actual zona arqueológica de Tula, incluyendo dos grandes basamentos piramidales, dos canchas para el juego de pelota y varios palacios ocupados por la élite tolteca.

Decadencia

El ocaso de Tollan-Xicocotitlan inicia hacia mediados del siglo XII y es un proceso que coincide con la llamada Fase Fuego Durante estos dos siglos los edificios principales del centro administrativo fueron incendiados en una serie de eventos catastróficos La reconstrucción histórica realizada por el arqueólogo Jorge Acosta sugiere que este evento fue el resultado de un saqueo y posterior incendio causado por la invasión de grupos mexicas lo cual llevó a pensar que hubo una considerable reducción en la población urbana y regional

En contraste con estas percepciones, los estudios realizados por Juan Yadeun en el área urbana de Tula demuestran que no ocurrió un "despoblamiento catastrófico". En lugar de ello, hubo una continuidad demográfica. En la región de Tula se reporta una alta continuidad entre los asentamientos de las ocupaciones Tollan y aquellas de la fase Palacio, lo que sugiere que el cambio cualitativo de la época tolteca al azteca tardío ocurrió sin un despoblamiento significativo. Es probable que las razones para este proceso de declinación fueran de orden interno, junto con otros factores externos, particularmente una crisis política en el sector de gobierno.

La caída de la capital tolteca estuvo asociada con el agotamiento de un sistema político ampliamente extendido en Mesoamérica durante el florecimiento de la ciudad. La asociación entre la Tollan mítica y la figura de la Serpiente Emplumada sirvió como medio de legitimación para la élite hegemónica, pero esta relación terminó arruinando la ciudad a través de disputas internas. El edificio más importante, el Palacio Quemado, tomó su nombre actual debido a los indicios arqueológicos que prueban que fue incendiado como parte de un ritual de terminación.

En la región adyacente a Tula ocurrieron similares procesos de declinación. Por ejemplo, en el norte de la Cuenca de México, regiones importantes bajo el control de Tula, se abandonaron centros provinciales como San Miguel Eyacalco y Apazco, mientras que otros como Santa María, Mesa la Ahumada y El Pedregal sufrieron una despoblación casi total. No obstante, la mayor parte de las aldeas y pequeños caseríos se continuaron ocupando en esta zona sin evidencia de un aparente abandono generalizado.

Tras el colapso político del Estado tolteca, varios linajes de gobierno iniciaron un éxodo que los llevó a establecerse en otras partes de Mesoamérica. Algunos se asentaron en Colhuacán, donde establecieron un señorío importante que dominó el sur del Valle de México y dio a los mexicas su primer tlatoani, quien reclamaba como base de su legitimidad su ascendencia tolteca. A pesar del éxodo masivo de población, Tollan-Xicocotitlan nunca fue abandonada completamente y siguió siendo una población importante en su región, aunque nunca comparable con su época de florecimiento.

Durante la Fase Palacio (1350-1450), la ciudad fue ocupada por grupos mexicas. Estos realizaron nuevas construcciones de uso habitacional en el Palacio Quemado y otras estructuras abandonadas, incluyendo la estructura K. Se sabe que hacia 1422, los tlatelolcas hicieron una expedición a los restos de la antigua capital tolteca y realizaron representaciones del rey Quetzalcóatl en el cerro Malinche. Además, varios monumentos de origen tolteca fueron trasladados hacia México-Tenochtitlan.

Tras la conquista española, se construyó una nueva población en las inmediaciones de la zona arqueológica de Tula que tomó su nombre del antiguo asentamiento, aunque castellanizándolo. Esta población correspondió a la actual Tula de Allende y en sus inmediaciones se encuentran los restos de una construcción de aquellos primeros años de la Colonia, conocida como Tesoro.

El hecho concreto final es que Tollan-Xicocotitlan nunca fue abandonada completamente y siguió siendo un importante punto de referencia para los mexicas.

Exploraciones arqueológicas

En Antonio García Cubas realizó la primera descripción especializada de las ruinas de Tula publicando sus observaciones en el contexto de la Sociedad Mexicana de Geografía e Historia Esta publicación fue un hito inicial en la comprensión del sitio precolombino aunque no abarcó una investigación extensa

Durante la década de 1880, el anticuario francés Désiré Charnay llevó a cabo las primeras exploraciones arqueológicas en Tula. Sus hallazgos fueron documentados y publicados en su obra "Les anciennes villes du Noveau Monde", donde describió e ilustró algunos de los edificios más notables, incluyendo el Templo de Tlahuizcalpantecuhtli.

El proyecto arqueológico más significativo hasta la fecha comenzó en 1940 bajo la dirección de Jorge Acosta del INAH. Este proyecto duró veinte años y resultó en el descubrimiento de los restos de los templos y palacios más importantes, entre ellos el Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, la Pirámide "C", el Palacio Quemado, el Coatepantli, el juego de pelota número 1 y un edificio conocido como El Corral en la zona denominada Tula Chico. En uno de los pozos de saqueo sobre el templo de Tlahuizcalpantecuhtli se localizaron las columnas y atlantes que sostenían su techo.

En la década de 1970, el INAH en colaboración con la Universidad de Misuri-Columbia llevó a cabo exploraciones más intensivas. Esta asociación permitió una mayor profundidad en los estudios arqueológicos, contribuyendo al conocimiento detallado del sitio y sus estructuras.

El resultado de estos esfuerzos se puede apreciar en la zona denominada Tula Grande, que permanece abierta al público. Además, el Museo Arqueológico Jorge R. Acosta expone algunos hallazgos importantes de la región, permitiendo a los visitantes conocer más sobre la historia y cultura tolteca descubierta por estas campañas arqueológicas.

Zona arqueológica La zona arqueológica de Tula, que incluye los restos de Tollan-Xicocotitlan, está ubicada aproximadamente a diez minutos en autobús desde el centro de Tula de Allende. Este sitio forma parte del parque nacional Tula, un área natural protegida que conserva los vestigios de una oncegua histórica.

El complejo arquitectónico más importante es conocido como Tula Grande. Este sitio comprende las estructuras principales y mayores de la ciudad, correspondientes a la Fase Tollan. En contraste, Tula Chico se encuentra a un kilómetro y medio al noreste y está compuesto por una plaza central y otros edificios que sirvieron como núcleo inicial del asentamiento tolteca.

Además de estos dos complejos centrales, la zona arqueológica incluye otros conjuntos explorados. El Cielito y La Salitrera son dos áreas destacadas que ofrecen una visión adicional del desarrollo urbanístico de Tollan-Xicocotitlan. Asimismo, se han excavado secciones de la zona habitacional destinada a las clases bajas de la sociedad tolteca, proporcionando un panorama más amplio del asentamiento y su estructura social.

Cabe destacar que Tula Grande y Tula Chico representan diferentes etapas en el desarrollo de la ciudad. Mientras que Tula Grande refleja la majestuosidad y poderío de la Fase Tollan, Tula Chico muestra cómo el asentamiento creció desde sus orígenes más primitivos hasta convertirse en una capital precolombina proeminente.

Tula

Chico Tula Chico fue el núcleo a partir del cual se desarrolló la ciudad de Tollan-Xicocotitlan constituyendo un espacio inicial que permitió la expansión y consolidación de la gran metrópoli Este asentamiento temprano estuvo influenciado por la cultura Coyotlatelco que incorporaba rasgos del Norte de Mesoamérica en su propia identidad cultural Entre estos elementos destacan iconografías relacionadas con dioses celestes y la producción de cerámica única innovadora para las poblaciones del sur de la Altiplanicie Mexicana

El conjunto arquitectónico de Tula Chico tiene su origen en el Epiclásico, cuando Tollan era una pequeña ciudad de hasta seis kilómetros de superficie. Este asentamiento presentaba un diseño urbano centrado en una plaza principal alrededor de la cual se distribuían los principales edificios religiosos y administrativos. La Plataforma Norte albergaba las dos pirámides más prominentes, conocidas como Pirámides Este y Oeste, que probablemente servían para ceremonias religiosas importantes. Además, esta plataforma contenía restos de una sala hipóstila, similar a la del Palacio Quemado en Tula Grande, lo que sugiere una continuidad arquitectónica entre los dos centros.

En las salas de la Plataforma Norte y de la Plataforma Este se han encontrado relieves que representan a nobles muertos en batalla. Estos monumentos no solo reflejan el conflicto militar que probablemente enfrentó Tula Chico, sino también su jerarquía social y simbología funeraria. La evidencia de la destrucción del conjunto por incendio hacia el final del Epiclásico (s. IX d.C.) indica un fin abrupto para esta etapa inicial de Tollan-Xicocotitlan, marcando el inicio de su transformación en una gran metrópoli con Tula Grande como centro administrativo.

Resumen

Tollan-Xicocotitlan emergió alrededor del siglo VII d.C. en el valle del río Tula, reemplazando a Teotihuacán como la principal potencia política y cultural del centro de Mesoamérica. Su fundación se asocia con los primeros indicios de ocupación en asentamientos cercanos, incluyendo Chingú y Magoni, que fueron parte del desarrollo preexistente antes de la consolidación de Tollan-Xicocotitlan como capital tolteca

Durante su apogeo, entre los siglos X y XI d.C., Tollan-Xicocotitlan se convirtió en un centro político, militar y comercial vital, con una extensa red de intercambios comerciales que abarcaba desde el sur de Veracruz hasta la península de Yucatán. La ciudad prosperó gracias a su ubicación estratégica, rica

en recursos como obsidiana y turquesa, lo que permitió un crecimiento demográfico significativo. El último hecho documentado es la consolidación del espacio monumental de Tula, incluyendo edificaciones como los basamentos piramidales y las canchas para el juego de pelota, reflejando la importancia de Tollan-Xicocotitlan en la arquitectura e historia mesoamericana.