Manuel Mondragón

Manuel Mondragón Montenegro, nacido en Ixtlahuaca, Estado de México, en 1859 y fallecido en San Sebastián, España, el 28 de septiembre de 1922, fue un militar mexicano que desempeñó un papel crucial durante la era porfirista y en los primeros años de la Revolución Mexicana. Su contribución se centró en el desarrollo técnico del Ejército, incluyendo la creación de armas como el cañón de 70 mm y el Fusil Mondragón, lo que le valió un alto prestigio en círculos militares.

El artículo abarca su trayectoria desde sus inicios en el Colegio Militar de Chapultepec hasta su participación en la Decena Trágica y su posterior rol en el gobierno de Victoriano Huerta. Se detalla cómo Mondragón, tras combinar su ingenio con la experiencia militar, transformó armas existentes en innovaciones tecnológicas que marcaron un hito en la historia del Ejército mexicano.

Porfiriato

En su adolescencia ingresó al Heroico Colegio Militar de Chapultepec, donde se especializó en el arma de artillería en 1880 y fue profesor. Durante sus estudios, Mondragón modificó el cañón de 75 mm francés, logrando un alto prestigio técnico en los círculos militares porfiristas. Al concluir sus estudios, trabajó en los establecimientos de materiales de guerra y perfeccionó un fusil de repetición y un cañón de 75 mm (Saint Chaumond-Mondragón), ambos franceses.

En 1904, Mondragón escribió el manual "Descripción y empleo de los instrumentos para la preparación y ejecución del tiro", y en 1910 publicó "Descripción del material de tiro rápido de 75 mm". A partir de 1907, fue nombrado Director del Departamento de Artillería. En este cargo, formuló un proyecto de ley orgánica del Ejército basada en el servicio militar obligatorio y redactó "Defensa de las Costas", un libro que se convirtió en una guía para el artillamiento de puertos mexicanos.

En 1907 patentó el Rifle Autocargable Mondragón, que permitía un ritmo de fuego de hasta 60 tiros por minuto en modo semiautomático. Este invento demostraba la innovación tecnológica y la importancia que adquirió durante el Porfiriato, sentando las bases para futuras mejoras en armamento militar mexicano.

En 1913, Mondragón participó con Gregorio Ruiz en la rebelión antimaderista de la Decena Trágica. Este hecho marcó un punto crucial en su carrera y en el contexto del Porfiriato, ya que su lealtad al régimen porfirista se vio puesta a prueba durante los enfrentamientos contra las fuerzas maderistas.

Decena Trágica

El 9 de febrero de 1913, Manuel Mondragón lideró una rebelión contra el presidente Francisco I. Madero desde Tacubaya con un contingente de 500 dragones del regimiento de artillería. Su objetivo principal era liberar a los generales porfiristas Bernardo Reyes y Félix Díaz, quienes habían sido encarcelados.

Durante la Decena Trágica, Mondragón se refugió en el antiguo edificio de La Ciudadela junto con Félix Díaz tras un enfrentamiento inicial donde Manuel Villarreal fue asesinado. Madero nombró a Victoriano Huerta comandante militar de la Ciudad de México para enfrentarse a los sublevados, pero pronto Huerta formó un pacto secreto con Díaz y Mondragón.

El 19 de febrero, Mondragón ordenó un certero cañoneo desde La Ciudadela que derrumbó la Puerta Mariana del Palacio Nacional. En el mismo día, cometió uno de los actos más atroces al asesinar a Gustavo A. Madero, hermano del presidente Francisco I. Madero, después de haberlo dejado ciego. También fusiló al intendente de Palacio, Adolfo Bassó, quien se encontraba como prisionero de guerra.

Este acto fue parte de una serie de purgas realizadas por Mondragón y sus aliados, incluyendo el asesinato del periodista y jefe político de Tacubaya, Manuel Oviedo.

Revolución

Manuel Mondragón asumió su cargo de ministro de Guerra y Marina con una serie de desafíos inmediatos. Durante su breve período en el gobierno, mostró claramente su incapacidad para liderar eficazmente las fuerzas militares contra los revolucionarios constitucionalistas. En junio de 1913, la opinión pública y sus colegas huertistas le acusaron de ser responsable del avance de las fuerzas revolucionarias, cuestionando su habilidad para planificar y ejecutar operaciones militares efectivas.

Sus acciones durante este tiempo fueron criticadas por su falta de liderazgo en el campo de batalla. En la Batalla de Zacatecas, donde los revolucionarios lograron una victoria significativa sobre las fuerzas federales, se cuestionó cómo un grupo de "calzoneros" (revolucionarios) pudieron humillar y derrotar a un ejército que, según se decía, contaba con el respaldo estratégico y táctico de Mondragón. Estas críticas públicas contribuyeron a su renuncia forzada.

Posteriormente, en julio de 1913, Mondragón abandonó México definitivamente para establecerse en España. Su salida del país se produjo después de romper su alianza con Victoriano Huerta, quien había sido su aliado durante el golpe contra Francisco I. Madero. Esta ruptura marcó el final de su participación directa en la política mexicana y sentó las bases para su posterior exilio.

En España, Mondragón enfrentó dificultades económicas debido a su adicción al alcohol, lo que contribuyó a una vida de lujos interrumpida. Su estancia en el extranjero fue marcada por la soledad y los problemas financieros, reflejando las consecuencias personales de sus decisiones políticas.

Este período de su vida se caracterizó no solo por su salida del poder político, sino también por la pérdida de contactos y recursos que le habían permitido prosperar en México. Su renuncia a su cargo y posterior exilio representaron un punto final en su carrera pública, marcando una nueva etapa en su existencia personal y profesional.

Exilio

En 1913, tras ser expulsado de México por Victoriano Huerta, Manuel Mondragón se refugió en España. Allí, lejos del caos político y militar que azotaba su país natal, buscó un nuevo horizonte para sus habilidades técnicas y académicas. Durante su estancia en el extranjero, Mondragón recibió el reconocimiento de la Legión de Honor otorgada por el gobierno francés, lo que reflejaba no solo su talento militar sino también su importancia en el ámbito internacional.

En 1919, mientras vivía en San Sebastián, España, Mondragón fue informado de una noticia devastadora: Felipe Ángeles, su ahijado y antiguo aliado, había sido fusilado en Chihuahua. Este evento marcó un punto de inflexión en la vida del artillero mexicano, quien se vio afectado profundamente por la pérdida personal y el deterioro de las relaciones familiares que habían sufrido tensiones durante los conflictos políticos.

Tras varios años en España, Mondragón falleció el 28 de septiembre de 1922, a causa de una enfermedad crónica: tuberculosis estomacal. Su muerte dejó un vacío en la historia militar mexicana y supuso el final de su contribución directa al país durante tiempos de crisis.

Resumen

Manuel Mondragón ingresó al Colegio Militar de Chapultepec en su juventud, donde se especializó en artillería. Durante el Porfiriato, transformó armas existentes en innovaciones tecnológicas, como el cañón Saint Chaumond-Mondragón y el rifle autocargable, logrando un alto prestigio técnico. Su carrera militar se vio marcada por la Decena Trágica, donde lideró una rebelión contra Francisco I. Madero para liberar a generales porfiristas, enfrentándose a Victoriano Huerta en un pacto secreto.

En el contexto de la Revolución Mexicana, Mondragón asumió el cargo de ministro de Guerra y Marina con dificultades para liderar eficazmente las fuerzas militares. Su incapacidad para planificar operaciones efectivas resultó en críticas públicas y una renuncia forzada en 1913, marcando su salida definitiva a España. En el extranjero, recibió la Legión de Honor francesa pero enfrentó dificultades económicas debido a su adicción al alcohol. Mondragón falleció en San Sebastián en 1922, dejando un legado tecnológico y militar significativo.